西洋菠菜為番杏科番杏屬一年生半蔓性的草本植物，原產新西蘭，風味獨特，質爽脆，熟菜上碟色香味皆全。
西洋菠菜耐寒、不耐熱，適宜于冬春季種植，生長強健，病蟲害少，栽培易，莖綠色，初期直立長長，后期匍匐蔓生。葉版稍似三角形，互生、綠色、肥厚、多茸毛。每葉腋都能抽生側枝�；ㄖ谌~腋，無瓣，花黃色，果實褐色。
西洋菠菜以嫩莖葉供食，涼拌、炒食。作湯皆宜，營養豐富，每百克食用部分含蛋白質１.５g，維生素Ａ４４００國際單位，維生素B10.04mg，維生素B20.13mg，維生素C30mg，鈣58mg，磷28mg，鐵0.8mg，還含有一定量的單寧，食用前一定要用開水煮透去澀。有涼血解毒、利尿、消腫等功能。８－１０月播種，直播為主，畝用量８－１０kg。播種前浸種２４小時，在２５℃下催芽。出苗不整齊，出苗時間長達１－２個星期。播后５０天左右可采收。西洋菠菜側枝萌發力極強，采收時應保留一些主枝的生長點，有利于通風和接受陽光。保持土壤濕潤，注意排澇，可采收至翌年３－４月。留種技術不需另栽留種植株，在生產田中的老植株上可采獲種子，老熟種子易脫落，可在地上采集老熟種，可分批采取。