最大甲長40公分，背甲為長方形，背甲是粗糙、多瘤節的。這種龜背甲的最大直線長度可長到18英寸。每個盾板都是圓錐形的，并具有明顯的同心生長環。頭和頸部大而扁平，并覆蓋著無數的小肉瘤、結節和褶皺。嘴非常寬，鼻子很長。眼睛很小并非常靠近鼻子。幼年時期背甲和頸部的顏色為茶褐色至紅褐色，腹甲通常為鮮艷的橙紅色。當這種龜長大時，腹甲上的橙紅色褪去變成黃色或褐色。頸部呈紅褐色，但最終會變成棕褐色或茶褐色。喉部具有兩條暗色帶狀條紋，且腹甲呈暗色。雖為完全水棲性，卻很少游泳。為適應棲息于水底，具有長頸及呼吸管狀的吻部，籍以伸出水面呼吸。