棉花(cotton)是重要的經濟作物；我國25個省（區）種植；植棉歷史有2000多年。
棉花喜溫好光，溫度和光照對纖維成熟和強度影響大。生長發育適溫25～30℃，棉子萌動10～12℃，子葉出土16℃；開花、結鈴20℃以上，低于20℃時花粉不能正常發育；37℃以上花粉失去活力，蕾鈴大量脫落。棉花適宜生長在通氣排水良好、土層深厚肥沃的土壤上。土壤pH以6.5～8.0為宜。
棉花具有營養生長和生殖生長并進期長、蕾鈴易脫落的特點，尤其在開花3～5天和幼蕾10～20天脫落最多，原因大致有：水分不足、養分不足、偏施氮肥、灌水過多、棉田蔭蔽光照不足等。
棉花不同生育期對各種營養需求不同，在開花至吐絮期需營養最多，協調營養生長和生殖生長的矛盾是解決問題的關鍵。
