美國是牛肉生產(chǎn)與消費(fèi)大國,因此美國農(nóng)業(yè)部(US Dept. of Agriculture, USDA)定出了不同品質(zhì)牛肉的等級。美國農(nóng)業(yè)部把牛肉分為8等Prime、Choice、Select、Standard、Commercial、 Utility、Cutter 與Canner。
* Prime:約占全部生產(chǎn)牛肉2%,在高級餐廳出售。肌肉含脂肪量(Intramuscular Fat)在 8~11%之間,瘦肉與肥肉夾雜的大理石紋路明顯度高。
* Choice:肌肉含脂肪量在 4~8%之間,瘦肉與肥肉夾雜的大理石紋路明顯度中等,通常供應(yīng)給超級市場。
* Select:肌肉含脂肪量在 3~4%之間,瘦肉與肥肉夾雜的大理石紋路明顯度輕微。由于大理石紋路不明顯,吃起來牛肉汁較少,口感較差,不適合用作牛排材料。
* Standard:肌肉含脂肪量在 2.5~3%之間,瘦肉與肥肉夾雜的大理石紋路明顯度幾乎不存在。
* Commercial、Commercial、Utility、Cutter 與Canner這幾級肌肉間脂肪和量極少,也沒有大理石紋路,用在做絞肉(Ground Beef)如漢堡肉(Burger Patty)或其他牛肉加工制品。
*牛排大理石紋路積分(Beef Marble Score):所謂牛排大理石紋路,就是我們所謂的「雪花效果」,凡是脂肪問愈密集的等級愈高。神戶牛排(Kobe Steak)的大理石紋路積分都要在9分以上。
產(chǎn)地及等級,也會(huì)影響牛排的風(fēng)味品質(zhì)。根據(jù)資深肉商的說法,紐澳,阿根廷的牛以青草放牧飼育,肉質(zhì)較纖瘦而具嚼感;美加取玉米谷物為飼料,以科學(xué)化圈養(yǎng)而成,運(yùn)動(dòng)量低,自然柔嫩肥腴,口感多汁帶甜。而以“喝啤酒,聽音樂,享受按摩”出名的日本牛,油脂極豐郁,肉質(zhì)極細(xì)致,但多吃幾塊便容易感膩,且實(shí)際進(jìn)口量極少,有些店家號(hào)稱是日本牛肉,其實(shí)拿美國牛頂替。
另外在某些高級牛排屋正當(dāng)紅的“美國安格斯牛肉”,指的是耳朵下垂,沒有混到乳牛血統(tǒng)的純種安格斯牛,美國有專門協(xié)會(huì)飼育此高級肉牛,只供應(yīng) 16至30個(gè)月齡,肉質(zhì)符合Prime 及 Choice 兩等級的優(yōu)質(zhì)牛肉。重點(diǎn)是獲得授權(quán)販?zhǔn)郯哺袼古H獾牟蛷d,不得供應(yīng)其他肉牛產(chǎn)品,堪稱名副其實(shí)的“貴族”牛排。
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