引起頭發變白的原因有很多，但攝取主食和肉類少導致的營養不良，是重要因素之一。決定頭發顏色的因素是頭發中色素顆粒的多少，與頭發色素細胞的發育生長情況有關。頭發由黑變白，一般是頭發的色素細胞功能衰退造成的，當衰退到完全不能產生色素顆粒時，頭發就完全變白了。正常人從35歲開始，頭發色素細胞開始衰退。但是，如果不好好保護的話，黑發有可能會提前變成白發。

　　古人云“發為血之余”，意思是說頭發的生長與脫落、潤澤與枯槁，主要依賴于腎臟精氣及肝臟血液的滋養。不吃或少吃米谷類主食，必然會傷脾胃，且間接傷及肝腎。人在青年時，肝臟氣血充盈，所以頭發長得快且有光澤，而到了老年時則精血多虛弱，頭發變白而枯落，其直接原因是脾胃提供的營養不足造成的。主食中富含淀粉、糖類、蛋白質、各種維生素和某些微量元素等，這些都是保持頭發烏黑油亮的必需營養成分。中老年人如果主食及肉食攝取不足，常會導致頭發早白。

　　為預防頭發變白，中老年人可常吃黑米、黑豆、紅小豆、黑芝麻、核桃等，也要多吃烏雞、牛肉、羊肉、豬肝、海參等肉食。此外，中老年人常吃胡蘿卜、菠菜、香菇、黑木耳等，對頭發的保養也是有益的。