“豆蔻年華”，在文學里是比喻娉婷少女的常用詞，如杜牧《樊川文集》有“娉娉裊裊十三余，豆蔻梢頭二月初”之語。二月初豆蔻花正含苞待放，因而詩人借用“豆蔻悄頭二月初”來比喻“娉娉裊裊十三余”的少女，言其年少而體態柔美。自此以后人們便常以“豆蔻年華”一詞特指十三四歲尚未成年的少女。在古老的中藥里也有“豆蔻”，以“豆蔻”為名的中藥有四味，即白豆蔻、草豆蔻、紅豆蔻和肉豆蔻。四藥均富含揮發油，具芳香之氣，性溫而作用于中焦。因其名稱相近，功用類同，臨床應用大致相同。現分別介紹如下。

　　白 豆 蔻

　　白豆蔻，又名紫豆蔻、白蔻仁，始載于《本草拾遺》。為姜科多年生草本植物白豆蔻的干燥成熟果實。其性味辛溫，入肺、脾、胃經，有化濕溫中、行氣止嘔之功，尤以“溫化”見長。常用于治療濕阻脾胃、氣機失調或脾胃

　　虛寒所致胸脘脹滿、不思飲食、反胃嘔吐、舌苔濁膩等癥。

　　草 豆 蔻

　　草豆蔻，始載于《雷公炮炙論》。為姜科多年生草本植物草豆蔻的干燥成熟種子。和白豆蔻有同樣性味與歸經，具健脾燥濕、溫中行氣之功，尤以“溫燥”見長。主要用于治療寒濕阻滯脾胃或脾胃虛弱所致的胸脘滿悶、嘔逆、腹瀉腹痛等癥。

　　紅 豆 蔻

　　紅豆蔻，首載于《開寶本草》。為姜科植物大高良姜的干燥成熟果實，外表呈紅棕色。其性味辛溫，有溫中散寒、醒脾燥濕、解酒消食之功，尤以“溫里”見長。常用于治療脘腹冷痛、泄瀉以及飲酒過多所致的嘔吐等癥。

　　肉 豆 蔻

　　肉豆蔻，又名玉果、肉果等，首載于《藥性論》。為肉豆蔻科常綠高大喬木肉豆蔻的成熟種子。其性味辛溫，入脾、胃、大腸經，有溫中行氣、澀腸止瀉之功，尤以“溫澀”見長。用于治療脾胃虛寒氣滯或脾(腎)陽虛所致的久瀉、五更瀉、脘腹脹痛、食少嘔吐等癥。

　　藥理研究表明，豆蔻能促進胃液分泌，增強胃腸蠕動，制止腸內異常發酵，祛除胃腸積氣，有良好的芳香健胃作用，并能止嘔，為臨床常用的幫助消化、促進胃腸動力藥。

　　《本草綱目》言：“豆蔻治病，取其辛熱浮散，能主太陰、陽明，除寒燥濕，開郁化食之力而已。南地卑下，山嵐煙瘴，飲啖酸咸，脾胃常多寒濕郁滯之病。故食料必用，與之相宜。然過多亦能助脾熱，傷肺損目”，故使用豆蔻時不可過量。