南瓜，又叫番瓜、倭瓜、金瓜等，為葫蘆科植物南瓜的果實。原產(chǎn)熱帶，因很早以前便傳入中國，所以也稱中國南瓜。現(xiàn)在，我國各地都有種植，產(chǎn)量極高。嫩瓜可作蔬菜，味甘適口，是夏、秋、冬主要蔬菜之一；老南瓜是一種優(yōu)質(zhì)雜糧，故不少地方又稱之為“飯瓜”。
南瓜做菜蔬，切絲炒食、燉肉、做湯，甜香鮮美。與米同煮，成為香甜可口的南瓜飯，或煮熟搗爛拌以面粉，制成糕餅、面條等，風(fēng)味殊美;老瓜切塊，蒸食兼具紅薯與雞蛋黃味道，吃起來又面又甜，贊口不絕。因此，老南瓜有“素火腿”的雅稱。
南瓜，營養(yǎng)價值十分豐富。據(jù)現(xiàn)代營養(yǎng)學(xué)家們的研究分析測定，每100克的南瓜含有淀粉10。2克，鈣30毫克，磷9毫克，鐵1。1毫克以及多種維生素，特別是胡蘿卜素(維生素A原)的含量，居瓜類之冠。另外，它還含有胡蘆巴堿、腺嘌呤、精氨酸、多縮戊糖等對人體有益的物質(zhì)。
南瓜，也是一味良藥。祖國中醫(yī)藥學(xué)認為，南瓜性溫味甘，入脾、胃經(jīng)，具有補中益氣、消炎止痛、解毒殺蟲的功能，可用于氣虛乏力、肋間神經(jīng)痛、瘧疾、痢疾、解鴉片毒、驅(qū)蛔蟲、支氣管哮喘、糖尿病等癥，《本草綱目》記載，它能“補中益氣”。《醫(yī)林記要》記載，它能“益心斂肺”。
南瓜籽是南瓜的種子。中醫(yī)學(xué)認為，南瓜籽性平味甘，具有殺蟲作用，歷來被用作殺蟲劑。
現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究成果證實，南瓜有一定的抗癌作用，主要表現(xiàn)在以下四個方面;
第一，南瓜中含有甘露醇的物質(zhì)，具有較好的通大便作用，可以減少糞便中毒素對人體的危害，對于防止結(jié)腸癌的發(fā)生有功效。
第二，南瓜中所含維生素A的衍生物，可以降低機體對致癌物質(zhì)的敏感程度，可以穩(wěn)定上皮細胞，防止其癌變，預(yù)防肺癌、膀胱癌和喉癌等。
第三，南瓜中所含的維生素C，可防止硝酸鹽在消化道中轉(zhuǎn)變成致癌物質(zhì)亞硝胺，可預(yù)防食管癌和胃癌。
第四，南瓜中還含有一種能分解亞硝胺的酶，對預(yù)防癌癥有重要意義。
日本北海道有個叫夕張的村莊。不論貧富貴賤，皆以南瓜為主食，幾乎無一人患糖尿病。這個消息傳開后，南瓜的身價倍增，整個日本掀起一股南瓜熱。如今，東京、大阪、名古屋等地，相繼出現(xiàn)專售南瓜食品“料理店”，其炒、燉、煎、炸之類的菜式繁多，甚至還有南瓜餅干、南瓜雪糕等一大批新潮食品。
據(jù)報道，南瓜中的某些物質(zhì)還能促進人體胰島素的分泌，吃南瓜可有效地防止糖尿病、高血壓以及肝臟和腎臟的一些病變，同時，南瓜還能增強肝、腎細胞的再生能力。
另外，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)對南瓜籽的研究有了新的進展。現(xiàn)在，證實了南瓜籽在治療前列腺增生中有特殊的作用，主要是南瓜籽中含有極為豐富的不飽和脂肪酸，這種物質(zhì)能使增生的前列腺恢復(fù)并維持正常，特別是在疾病的早期更是如此;與此同時，南瓜籽還含有豐富的泛酸——維生素B15。這種物質(zhì)可以緩解靜止性心絞痛并有降壓作用，當(dāng)前列腺疾病同時合并有心臟病或高血壓時，南瓜籽作為保健食品可一舉兩得。
南瓜籽還具有防止神經(jīng)性脫發(fā)的作用，服用2周以后，即可長出新的毛發(fā)，并開始變黑。
南瓜籽和南瓜在服用時，應(yīng)注意不要一次服食過多，特別是胃熱的病人宜少吃些。否則，易產(chǎn)生胃滿腹脹，感到不適。
在我國民間常用南瓜滋補、治病的方法有：
(1)百日咳：南瓜籽適量。瓦上炙焦，研末，紅糖水調(diào)服少許，每日服用數(shù)次。
(2)小兒嘔吐：南瓜蒂3～7個，清洗干凈，加水煎湯，飲服。
(3)小兒咽喉痛：南瓜籽適量，曬干，取10～15克，用冰糖煎湯，服用。
(4)久咳不愈：南瓜藤適量，剪去頭，插瓶中，讓其汁液流入，24小時后取汁，用開水沖服。
(5)感冒：盤腸草(即南瓜籽在果實內(nèi)萌發(fā)的幼苗，盤腸草為其藥名)5～9克，清洗干凈，放入砂鍋內(nèi)，加水適量，煎成濃湯，服用。
(6)夜盲：南瓜花適量，豬肝200克。清水洗凈，切成片，加水適量，煮濃湯，食之。
(7)燙火傷：南瓜適量，搗爛取汁，涂敷患處;或南瓜瓤和樸硝各適量，共搗爛敷患處;或南瓜藤汁涂患處，每日3次;或用鮮南瓜瓤適量，貼敷傷面，再用紗布包好。每日換貼1次，連續(xù)治療數(shù)次，直至傷面愈合;或南瓜適量，煮熟，搗爛，直接敷患部。如痛難忍，可以加入梅片少許。
(8)刀傷：南瓜葉適量，曬干，研成細末，敷傷口。
(9)習(xí)慣性流產(chǎn)、安胎：老南瓜蒂30克，洗凈，煎水代茶，飲用;或南瓜蒂放瓦上燒存性，研末，自懷孕2個月起，每日溫開水送服1枚;或加炒米粉適量，同服;或南瓜30克，切成丁，與粳米30克，飴糖2匙同煮成南瓜粥;食之。
(10)子宮脫垂：南瓜蒂5個(重約100克)，茄子蒂10個，母雞1只。將雞去凈毛及內(nèi)臟，再將上藥裝入雞肚內(nèi)，縫好，燉至雞肉熟透，吃雞肉及湯汁，連續(xù)服用3～10次。
(11)初產(chǎn)婦乳頭不出、吮吸疼痛：南瓜藤須適量，清洗干凈，加入食鹽少許，搗爛，水煎濃汁，服之。
(12)產(chǎn)后手足腫：南瓜籽30克，炒熟，加水適量，煎濃湯服之，每日服用1劑;或取南瓜籽30克，益母草30克，水煎服用。每日服用1劑，連續(xù)服用1～2周。
(13)乳頭破裂、陰囊濕疹：南瓜蒂適量，曬干，燒存性，香油調(diào)勻，敷患處。
(14)便秘：南瓜根75克，清洗干凈，放入砂鍋內(nèi)，加水適量，煎成濃湯，灌腸。
(15)驅(qū)蛔蟲：生南瓜籽50克，帶殼1次嚼下;南瓜生食(成人每次500克，兒童250克)，2小時后再服瀉劑，連續(xù)服用2天，驅(qū)蛔有效率達60%;或南瓜籽去殼留仁，取50～100克研碎加開水，以蜂蜜(或糖)調(diào)成糊狀，空腹服用;或主要用南瓜籽進行治療，經(jīng)臨床及實驗證實，療效卓著。生南瓜籽30克，炒香研末頓服，半小時后，再服檳榔煎液100毫升。
(16)內(nèi)痔;南瓜籽100克，煎水熏之，每日2次。連熏數(shù)日。
(17)脫肛：南瓜蒂3只，苡米120克。清洗干凈，放入砂鍋內(nèi)，加水適量，煎成濃湯，連續(xù)服用數(shù)日。
(18)小便赤熱澀痛：南瓜根、車前草、水案板(中藥名)、水燈芯各等量，清洗干凈，放入砂鍋內(nèi)，加水適量，煎成濃湯，服之。
(19)糖尿病：南瓜適量，蒸熟服食;或制成南瓜干粉沖服;或取鮮嫩南瓜500克，清水燉熟(不加油鹽)。早晚空腹服食，每日服用1劑，連續(xù)服用數(shù)月。
(20)頂瘡：南瓜蒂適量，炒黃研末，用香油調(diào)敷患處。每日1次。
