蠶豆的起源和分布 一般認為蠶豆起源于亞洲西南和非洲北部。

    栽培歷史悠久，在死海北面的古城杰利科遺址中發(fā)現(xiàn)有公元前6250年的蠶豆殘存物，在西班牙新石器時代和瑞士青銅器時代人類遺址中也曾發(fā)現(xiàn)蠶豆種子。

    蠶豆在中國的栽培歷史悠久，最早的記載是三國時代張寫的《廣雅》中有胡豆一詞。中國蠶豆栽培歷史非常悠久，在浙江省吳興縣錢山漾新石器時代遺址中就有蠶豆的出土李時珍說：“豆英狀如老蠶，故名蠶豆”,王禎《農(nóng)書》則謂豆于蠶財成熟，其義亦通。蠶豆花、葉、英殼，均可作藥用。如果上述說法成立，則蠶豆在中國已有2100多年的歷史。但是根據(jù)萬國鼎先生認為：確指蠶豆的記載，最先見于北宋宋祁的《益部方物略記》（1057年）,叫做“佛豆”.現(xiàn)在四川仍稱為胡豆，發(fā)音和佛豆極相象。蠶豆這一名詞，最先見于南宋楊萬里（1124-1206年）的詩序中。從我國的一些古書記載來看，這種作物可能在宋初或宋以前不久傳入我國，最先栽培于西南川、滇一帶，元明之間才廣泛推廣到長江下游各省。現(xiàn)在主要產(chǎn)區(qū)為南方水稻區(qū)。蠶豆的栽培范圍廣泛，而以四川省最多，其次為云南、湖南、湖北、江蘇、浙江、青海等省。

    蠶豆在慈溪俗稱倭豆、大豆，與大小麥、油菜等俗稱春花。慈溪種豆歷史悠久，明成化《四明郡志》已有種植記載。姚北《2六倉志》載：“海地產(chǎn)豆……莢實大……多輸出境。”由此可知慈溪大白蠶豆很早以前就有出口。明代，慈溪沿海常受倭寇騷擾。嘉靖三十四年（1555年）,朝廷派戚繼光來此抗倭。一次剿寇時，戚繼光為鼓勵士氣，當(dāng)眾宣布：“殺敵以蠶豆計數(shù)，戰(zhàn)后以蠶豆數(shù)論功行賞。”從此部下便把蠶豆叫成“倭頭”.民間聞此把煮熟的蠶豆串成一圈，給孩子掛在脖子上以示愛國殺敵光榮。此后三北人習(xí)慣把蠶豆叫做“倭豆”.

    蠶豆的營養(yǎng)與食用

    現(xiàn)代科學(xué)分析蠶豆的主要營養(yǎng)成分含量（每100克干豆粒中）蛋白質(zhì) 25.8克、脂肪 1.5克、碳水化合物 57克、膳食纖維1.2克、鈣 49毫克、鐵 4.4毫克、磷 339毫克、鉀 992毫克、鈉 2毫克、銅 0.64毫克、鎂 113毫克、鋅 2.84毫克、硒 2.02微克、維生素 B1 0.37毫克、B2 0.12毫克、C 16毫克、E 1.2毫克、泛酸 0.48毫克、煙酸 1.5毫克、A 85微克、葉酸 260微克、K 13微克、胡蘿卜素 0.51毫克

    蠶豆是營養(yǎng)極其豐富的蔬菜，含有很高的蛋白質(zhì)和糖。蠶豆的嫩莢果是春末夏初的補淡蔬菜，無論炒、煮或者作其它葷素的配菜，或者作湯菜都具有翠綠清香，軟嫩鮮美的風(fēng)格。干豆粒可以加工成多種食品。如上海的油炸蠶豆花，酸、甜、辣、咸的怪味豆，五香蠶豆，酸甜蠶豆，咸香蠶豆等等都是比較流行的小食品。煮五香蠶豆還是家庭常吃的菜。蠶豆種子含豐富的淀粉及多量的脂肪，老熟的種子可作糧食也可磨粉制造粉皮、粉絲、豆瓣醬、醬油及各種糕點。蠶豆秸稈和莢葉粉碎后可作畜禽飼料；鮮豆苗在開花期可作青飼料，也可青貯；蠶豆花是良好的蜜源植物；蠶豆鮮草含大量的氮磷鉀等養(yǎng)分，是其它作物生長的良好綠肥。