15歲的少女克里斯蒂娜·戴福士在昏迷九天之后被宣布死亡。她是一名嚴重的花生過敏患者，在昏迷之前曾經與男友接吻，而男友在那之前曾經吃過帶有花生醬的面包。

    也許你不會相信，花生確實是一種威力巨大的過敏性食物。這是英國劍橋大學艾登布魯克斯醫院公布的迄今為止對堅果食物所作的最詳盡研究得出的結果。研究表明，以花生為代表的堅果類食物，已成為食物過敏的重要病因。科學家發現，最容易染上花生過敏的人是兒童。對于這類過敏體質的孩子，食物中極少量的花生成分都可能誘發嚴重的病癥。對他們來說，花生是“禁果”。2005年11月，加拿大魁北克15歲的少女克里斯蒂娜·戴福士在昏迷九天之后被宣布死亡。她是一名嚴重的花生過敏患者，在昏迷之前曾經與男友接吻，而男友在那之前曾經吃過帶有花生醬的面包。所以，克里斯蒂娜的死因被解釋為殘留在男孩口中的花生成分引發過敏，最終導致了她的香消玉殞。近年來，甚至體質強健的成年人也逐漸淪為花生過敏的受害者。在英國，僅1993年就有6人死于花生過敏。在美國，大約有1%的人對花生過敏，大致相當于300萬人。在嬰兒中過敏的比例要高于成人，不過約有20%的過敏嬰兒長大后過敏反應會消失。

    研究發現，大多數人吃下花生的時候，身體就是把它消化、吸收，不會把它當作“敵人”。而對于過敏體質的人來說，花生中的某些蛋白質在第一次進入的時候，人體如臨大敵，經過層層動員和一系列連鎖反應，最后產生了一種被稱為IgE的蛋白質。等到下一次花生中的那些蛋白質再次光臨，IgE就會啟動相應的“反恐機制”來應對。而這種反應太過“小題大做”了，產生的一些物質如組胺等，對人體自身的損傷比“敵人”還大。花生中引發IgE和過敏的蛋白質被稱為抗原，而因為“小題大做”對自身的損傷就是“過敏”。

    花生過敏的癥狀主要表現在皮膚、胃腸和呼吸道上。皮膚癥狀通常有風疹、水腫和瘙癢等；胃腸癥狀包括急性嘔吐、腹痛和拉稀；呼吸道癥狀則有喉頭水腫、咳嗽、嗓音改變以及氣喘等。這些癥狀不一定全部都發生，可能只是其中一些，也可能還有其他癥狀，比如低血壓和心率障礙之類。這些初期癥狀可能在吃下花生后立刻發生，也可能晚至兩個小時。在初期癥狀消退之后，大約還有三分之一的過敏者會發生次級癥狀。次級癥狀更難恢復，而且可能危及生命。

    研究者還發現，如果過敏者除了對花生還對其他食物過敏，那么他的生活就更加艱難。理論上說，少吃幾種食物不會影響健康。但是，如果過敏的食物比較多，加上許多食物中會有“混進”過敏源的可能，他們可以選擇的食物就會少得可憐。人體對營養成分的需求很復雜，可選擇的范圍越小，滿足營養需求的困難就越大。尤其是對小孩子，如何讓他們獲得均衡全面的營養而又不“犯禁”，實在是一件很不輕松的事情。

    對于花生過敏的孩子，父母的責任就更加重大。孩子是不懂得如何保護自己的，誤食含有花生或者被花生“污染”的食物是很難避免的事情。父母必須做好“應急預案”，不管是在家里還是出門在外，都得時刻關注著孩子的舉動，一旦有過敏癥狀出現，必須服用相應的藥物控制病情，或者立刻送往醫院處理。目前有關食物過敏國外報道得較多，國內報道得較少。這是大自然的格外眷顧，使得我們的過敏體質比較少見？還是因為我們的診斷水平和社會關注程度比較低，因此經常把過敏反應當作了其他癥狀？這些都有待進一步的研究后才能得出答案。   （文/常怡勇  副主任藥師）