日常食用的海藻有紫菜、海帶、裙帶菜、江蘺、發菜等，都具有高蛋白、低脂肪、富含多種微量元素和維生素的優點。有人測算過，若每天食用100克海藻，除可提供一定量的蛋白質外，還可以提供一個成人每天所需的維生素C量的67％。 另外，海藻中的鈣可有效地調節血液的酸堿度，富含的碘也是一般蔬所沒有的。
海藻除了它的高營養價值之外，更重要的是它具有一定的保健功能。海藻的功能大致有：預防動脈硬化，防治甲狀腺腫大，降血壓、降血脂、抗凝血，預防便秘，抗癌防癌，維持體內酸堿平衡。
海藻活性物質的降血壓、降血脂及抗凝血作用
心血管疾病是威脅人類健康的嚴重疾病之一，一般認為冠心病與高血脂（特別是血膽固醇）和血凝趨向增速等因素有關。從馬尾藻、海帶等褐藻中提取的褐藻淀粉、褐藻酸、褐藻氨酸、碘等生物活性物質在心血管防治上發揮了很大的作用。
海藻防止甲狀腺腫大
海藻中的海帶含碘量在海藻中是最高的。碘是人體必需的元素之一，缺碘會患甲狀腺腫大，多食海帶能預防此病。
海藻的抗腫瘤作用
清朝《瘍醫大全》中以海藻、昆布、海帶等制成的制劑，現今仍用于醫治甲狀腺癌。人們常食用的紫菜，它的蛋白質含有人體必需的所有氨基酸，而且比例較合理，特別是含硫氨基酸的蛋氨酸含量高，大大超過一般蔬菜中的含量，甚至超過牛奶和雞蛋中的含量。尤其不可忽視的是，紫菜中含鐵較多，鐵是構成血紅蛋白的主要成分，人體如果缺鐵，易患缺鐵性貧血。女性由于生理原因，往往造成缺鐵性貧血，多食海藻能有效補鐵。專家認為缺碘可引起甲狀腺腫大，還會誘發甲狀腺癌、乳腺癌、卵巢癌、子宮頸癌、子宮肌瘤等。因此，建議婦女要適時補碘，多吃些海藻食品。
防便秘，有清理腸道功能
海藻富含海藻纖維，雖不能被吸收，但它能促進腸道蠕動，增加消化腺分泌，使食物在腸道中運行加快，從而減少有害物質的滯留和吸收，減少便秘和腸癌的發生。
調節人體內酸堿平衡
海藻含礦物質最多為鈣、鐵、鈉、鎂、磷、碘等。現代科學認為，常食海藻食品可有效地調節血液酸堿度，避免體內堿性元素（鈣、鋅）因酸性中和而被過多消耗。
