山楂既可藥用又可食用。藥用時，取其健脾開胃、消食化滯、活血化淤的功效；食用時不但可以制成山楂片、山楂糕，燉肉時放點，還可解油膩，使肉滑嫩。

      《本草綱目》早有記載：“凡脾弱、食物不化，胸腹酸脹者，于食后嚼二三枚（山楂），絕佳”。山楂中含有豐富的酸類物質和解脂酶，入胃后能增強酶的作用，又可以中和肉類中的胺類物質，從而去除腥膻味，增加肉湯的鮮味，使湯鮮透滑嫩；還能促進肉食消化，有助于膽固醇轉化。所以，對于吃肉或油膩物后感到飽脹的人，在肉湯中放入山楂，可有兩全其美之效。可以將山楂10克洗凈后直接放入湯中，或先將山楂15克煎湯，去渣后，將其加入肉中一并燉湯。

      需要注意的是，煮山楂時忌用鐵、銅鍋，以免破壞山楂的營養成分；此外，山楂中有機酸含量較高，容易腐蝕牙齒表面的釉質，故應盡量少吃鮮果，尤其兒童不宜多吃。特別需要提醒的是，山楂有明顯收縮子宮平滑肌的作用，可誘發流產，故孕婦不宜食用。

      山楂蓮葉排骨湯：排骨400克，洗凈、斬件；山楂20克、烏梅2枚、薏米50克浸透、洗凈。將上述4味放入煲內，加入適量清水，先大火燒開，后改文火煲湯約60分鐘，再放入洗凈新鮮荷葉（一角）煮沸片刻，加鹽調味后即可飲用。此湯有消暑健胃補益的作用。