花青素是葡萄和紫蘿卜、紫玉米等水果蔬菜呈現特殊顏色的原因,現在有研究發現這種化學物質可能有助于預防結腸癌。 美國俄亥俄州立大學副教授莫妮卡·朱斯蒂等人,給具有結腸癌細胞的兩組實驗鼠喂食分別添加越橘和一種苦味果實的花青素萃取物。

    一段時間后,這兩組中發展出結腸腫瘤的實驗鼠比對照組老鼠分別少70%和60%。 研究人員還從葡萄、紫玉米、紫蘿卜等有色水果蔬菜中提取花青素萃取物,加入有結腸癌細胞的培養皿中,結果也發現這些花青素萃取物具有抗癌效果,其中以紫玉米的花青素萃取物抗癌效果最佳。

    這一發現已于19日被提交給正在波士頓舉行的美國化學學會會議。朱斯蒂在一份新聞公報中說,胃腸系統可吸收花青素,從而有望使花青素在機體內發揮抗癌功效。

    花青素能使水果蔬菜等呈紫、藍或紅色,富含花青素的物質常被用來制成食品染色劑。朱斯蒂認為,使用基于花青素的天然食品染色劑既能使食品具有鮮艷的顏色,又可增加食品中有益健康的成分。