展覽會主題組合或細分的創意展覽會主題的組合或細分，向來是展覽界創意新展覽會的招法。改革開放以來，中國展覽業在發展中走過了展覽會主題從組合到細分的路程。

　　上世紀90年代初期，經濟貿易投資洽談會是全國許多省(區)或省會城市政府最先舉辦的政府展。舉辦經濟貿易投資洽談會的宗旨是吸引外商投資。

　　為介紹地方經濟發展特色，方便外商推廣產品，各地的經濟貿易投資洽談會大多辦有展覽會配套。這種展覽會只能是組合性的，其主辦者采用行政資源組展，參展客商一般按照行政區域組團參展。

　　到2005年前后，由于中國對外開放水平提高，此類活動的功能減弱;同時，由于中國展覽業發展水平提高，同時也提升了上海展覽設計的進步，這種跨行業組合性的展覽會已難以滿足參展客商的不同需求。

　　因此，各地經濟貿易投資洽談會紛紛轉型，有的則停辦。由組合性質的展覽會轉向細分性質的展覽會，是經濟貿易投資洽談會轉型的實質。

　　經濟貿易投資洽談會的蛻變

　　經濟貿易投資洽談會作為政府招商引資的專項活動已遍及全國。

　　最初，這項活動只集中邀請外商參加經貿投資的洽談，活動內容為會議和簽署投資協議、考察建設項目，展會是后來配套的。展會內容一般是介紹國內引資項目或開發區，外商也有參展。

　　經濟貿易投資洽談會由政府操作，包括邀請外商、組織洽談和考察、安排展覽。活動經費由政府承擔。然而，這樣操作洽談會，需要政府投入大量的資源，耗用政府領導及商務主管部門大量的精力。

　　此外，與洽談會配套的展會雖是免費參展，但展會往往只是應付洽談會開幕半日的領導和外商參觀，招商引資效果并不明顯;而被政府下文件通知來的參展單位年復一年已成負擔。

　　為撐住展會規模，政府嘗試商業化辦展，一些民營展覽公司得以參與其中銷售展位。但因展覽范圍龐雜，再加公司利益(賺錢)與政府訴求(好看)相沖突，故無法提升展會效果和服務品質，不但客商詬病頗多，也令展覽公司積極性減退，政府陷于兩難境地。

　　在此背景下，2000年前后，各地的經濟貿易投資洽談會紛紛轉軌變型：

　　一是轉為專業展，如武漢經濟貿易投資洽談會轉為中國(武漢)國際機電產品博覽會，其于2004年改由香港訊通公司承辦經營。

　　二是轉為邊貿性質的經貿投資洽談會，如：烏魯木齊經濟貿易洽談會2011年轉為中國—歐亞博覽會;吉林經貿洽談會2011年轉為中國—東北亞投資貿易博覽會;內蒙古經濟貿易洽談會2005年轉型為中俄蒙經貿洽談暨產品展銷會。

　　三是轉為國際性的經貿投資洽談會，如福建投資貿易洽談會1997年升格為中國國際投資貿易洽談會;寧夏國際投資貿易洽談會在2011年同時舉辦中國·阿拉伯國家經貿論壇。

　　四是創辦新的經貿投資洽談會，為適應對外開放的新形勢，中國—東盟博覽會、泛珠三角區域經貿合作洽談會、中國中部投資貿易博覽會、中國西部博覽會等先后興辦。

　　組合性展覽會的主題創意

　　組合性展覽會的主題創意，思路大體有二：

　　一是不同行業的產品同在一個展覽會上展出。這種組合性展覽會的特點是，參展行業以展覽會為信息交流的公共平臺，圍繞一個共同的主題向參觀者推介。經濟貿易投資洽談會就是這樣的展覽會。

　　其主題是“經貿交流，招商引資”。2012年12月在北京國家會議中心舉辦的第一屆中國城市礦產博覽會，也是這樣的展覽會。其主題是“利用城市廢舊資源，發展循環經濟”。

　　邀請參展的對象既有廢棄資源利用全產業鏈上的回收、運輸、拆卸、加工、再生利用及其相關技術研發、設備制造等行業的企業，也有列為循環經濟示范、廢舊物資回收體系示范、餐廚廢棄物回收處理試點的城市、工業園區或基地。

　　二是某一行業內部細分行業的產品同在一個展覽會上展出。這種組合性展覽會的特點是，參展行業以展覽會為信息交流的公共平臺，以該行業的發展為共同主題向參觀者推介。

　　如組合性的汽車展覽會往往包括乘用車、商用車、汽車零部件、汽車用品等汽車制造業細分行業的產品，組合性的農業展覽會往往包括農業機械、農用生產資料、農用設施、畜牧產品與畜產設施和果菜生鮮食品等多個農業細分行業的產品。

　　細分性展覽會的主題創意

　　細分性展覽會的主題創意，也有兩種思路：

　　一是根據某一領域經濟發展需要或市場變化，從跨行業的組合性展覽會中提煉主題或拆分主題，創立專業性的展覽會。

　　如福建投資貿易洽談會通過提煉主題，升格為中國國際投資貿易洽談會;而中國城市礦產博覽會有可能拆分主題，設立城市建筑垃圾再生利用展覽會、城市餐廚廢棄物回收處理展覽會、廢舊汽車、家電回收利用展覽會等不同主題的專業展覽會。

　　二是根據某一行業發展需要或市場變化，將該行業組合性的展覽會拆分為專業性主題的展覽會。如紡織行業，就可以按產業鏈垂直細分成不同主題的專業展覽會;而汽車行業則可通過橫向的產品分類，細分為不同專業性主題的展覽會。

　　創意主題展覽會的主題創意

　　創意展覽會的主題，是組合還是細分，有如下規律可供參考：

　　一是在展覽業發展水平偏低或展覽市場不夠成熟的城市，一般選擇組合性的展覽會。

　　二是政府作為主辦方創新主題的展覽會，往往選擇組合性的展覽會。

　　三是在市場需求多元、需求增長的情況下，將組合性主題的展覽會細分為專業性主題的展覽會便會成為必然趨勢。細分展覽會主題的主辦方往往是非官方的。其細分的展覽會主題與已有的組合性主題的展覽會，未見得存在著主從關系或連帶關系。

　　四是展覽市場上因為歷史原因而存在的組合性主題的大型展覽會，很多只是保留了組合性的主題(即保留了組合性展覽會的歷史名稱)，但其實質已是細分主題的展覽會了。

　　如創辦于1999年的上海國際工業博覽會，是國家多個行政部門聯合上海市政府共同主辦的工業主題的大型展覽會。

　　其前兩屆是地道的組合性展覽會。而移址于上海新國際博覽中心舉行的第三屆，由于展館面積擴大，始設電子信息與網絡、家用電器、電氣裝備、環保、能源、新材料、汽車與零部件、科技創新和生物工程與醫藥九大展區。

　　2006年的第八屆明確與國際接軌，分設信息技術與裝備展、數控機床與專用裝備暨中國國際金屬加工工業展覽會，工業自動化展暨亞洲國際工廠及過程自動化技術與設備展覽會，能源裝備暨亞洲國際電力、電工及能源技術與設備展覽會，環保技術與設備展覽會等6個專業展會，另設科技創新展區。

　　之后，這個在上海國際工業博覽會名稱之下細分專業性主題展覽會的格局得以延續，在2012年第十四屆時又新增了工業機器人展覽會。