所謂“真空“，是指在給定的空間內，壓強低于101325帕斯卡(也即一個標準大氣壓強約101KPa)的氣體狀態。 

在真空狀態下，氣體的稀薄程度通常用氣體的壓力值來表示，顯然，該壓力值越小則表示氣體越稀薄。 

對于真空度的標識通常有兩種方法： 

一是用“絕對壓力”、“絕對真空度”（即比“理論真空”高多少壓力)標識； 

在實際情況中，真空泵的絕對壓力值介于0～101.325KPa之間。絕對壓力值需要用絕對壓力儀表測量，在20℃、海拔高度＝0的地方，用于測量真空度的儀表(絕對真空表)的初始值為101.325KPa。(即一個標準大氣壓) 

二是用“相對壓力”、“相對真空度”(即比“大氣壓”低多少壓力)來標識。 

"相對真空度"是指被測對象的壓力與測量地點大氣壓的差值。用普通真空表測量。在沒有真空的狀態下(即常壓時)，表的初始值為0。當測量真空時，它的值介于0到－101.325KPa（一般用負數表示）之間。 

國際真空行業通用的“真空度”，也是最科學的是用絕對壓力標識；指得是“極限真空、絕對真空度、絕對壓力”，但“相對真空度”(相對壓力、真空表表壓、負壓)由于測量的方法簡便、測量儀器非常普遍、容易買到且價格便宜，因此也有廣泛應用。理論上二者是可以相互換算的,兩者換算方法如下： 

相對真空度=絕對真空度(絕對壓力)-測量地點的氣壓