酒精是一種有機化合物，學名乙醇，分子式為C₂H₅OH。酒精分子有很大的滲透能力，它能穿過細菌表面的膜，打入細菌內部，使構成細菌生命基礎的蛋白質凝固即蛋白質變性，將細菌殺死。那么是不是酒精濃度越高，殺菌效果越好呢？并不是，純酒精反而不能徹底殺死細菌。純酒精使蛋白質凝固的本領固然很大，但是它卻使細菌表面的蛋白質一下子就凝固起來，形成一層硬膜。這層硬膜阻止酒精分子進一步滲入細菌內部，反而保護細菌。人們經過反復實驗，證實75%的酒精殺菌力最強。

 
酒精宜儲存于陰涼、通風的庫房，遠離火種、熱源。庫溫不宜超過30℃。保持容器密封，應與氧化劑、酸類、堿金屬、胺類等分開存放，切忌混儲。

1、領用、暫存、使用的容器必須有可靠的密封，嚴禁使用無蓋的容器。

2、使用前徹底清除使用范圍地（酒精滴落地）周邊20cm內的易燃及可燃物。

3、使用現場必須配備滅火器，使用前要檢查滅火器是否有效。

4、使用場地范圍內禁有火源及超過酒精引燃溫度（363℃）的發熱物體，使用前必須測試發熱溫度要在250℃以下，方可使用酒精。

5、使用時每次取用后必須立即將容器上蓋封閉，嚴禁敞開放置。

6、擦拭過程中對物體上殘留的酒精須擦凈。

7、使用過的毛巾等材料清潔工具，在使用完后應用大量清水清洗后密閉存放，或通風處晾干。

8、酒精燃燒滅火處置：可使用二氧化碳、干粉滅火器進行滅火，也可使用濕毛巾、濕衣物覆蓋滅火，室外還可以使用沙土覆蓋。嚴禁使用水潑或干燥的毛巾、衣物進行撲打，否則被酒精引燃，火勢將蔓延擴散，越燒越大。

 酒精是中效消毒劑，能殺滅結核桿菌；不能殺死細菌芽孢、部分種類的真菌、病毒等微生物。不能殺死的細菌，其菌體內的毒素，往往是蛋白質，就會隨著細菌的裂解而釋放，繼續對人體產生有害作用。大多數種類的、由空氣中落入酒精消毒劑中的細菌，在較長時間的酒精浸泡后，由于細菌的氧化酶失去活性，代謝被抑制，細菌也會死亡。同時酒精也能篩選出耐受酒精殺滅的微生物，其中耐藥的致病性微生物就會對人體產生更大的傷害，難以治愈。因此，落入灰塵被污染的酒精消毒液就應該被換掉。所以盡管酒精是消毒劑，但并不是完全無菌的，必要時需對酒精進行無菌處理。