我們一直強調要均衡飲食，其中膳食纖維的合理攝取也相當重要。近期，有研究團隊在《Cell》期刊發表文章證實，一旦長期缺乏纖維，腸道中共生的微生物組會因為“饑餓”而“蠶食”腸道黏液和腸壁。

除了我們自身，缺乏膳食纖維，對寄生在我們腸道內的微生物群會產生什么影響呢？最新一篇發表在《Cell》期刊的文章證實，缺乏纖維會導致腸道微生物處于“饑餓”狀態，從而迫使它們吃我們！

腸道微生物多集中于腸道黏液層。黏液是粘膜系統的一部分，對于防御外源病原物入侵有著重要意義。

缺乏纖維，腸道菌群會蠶食黏液和腸壁

來自于密歇根大學醫學院微生物學的副教授Eric Martens和盧森堡衛生研究所的Mahesh Desai帶領團隊完成了這一研究。它們構建了無菌小鼠，并培養在無菌環境中。這意味著，這些小鼠腸道內并沒有微生物群。隨后，研究人員將14種正常存在于人類腸道中的細菌移植入無菌小鼠中。

結果發現：富含15%纖維的食物喂養的小鼠，它們腸道被感染的程度最輕。因為它們腸道黏液層較厚，可以防御細菌入侵。但是，如果小鼠攝取的是不含有纖維的食物，它們體內的腸道菌群會因為饑餓而“吃”黏液。一旦長期缺乏纖維，腸道菌群甚至于會“蠶食”腸壁。而且，使用富含可溶性纖維食物的小鼠，它們體內的腸道菌群依然會呈現出“饑餓”狀態。

同時，腸道菌群會為了消化碳水化合物而分泌1600種不同的酶類。一旦缺乏纖維，腸道菌群會傾向于生成降解黏液的酶類，從而造成黏液層變薄。腸道微生物以纖維為食物，一旦缺乏纖維，它們會開始降解黏液。對于正常的腸道，黏液的生成和降解處于穩態。但是缺乏纖維，黏液的降解速率會比生成速度快。這無疑會增加腸道被感染的幾率。

這一圍繞纖維、腸道菌群和腸道屏障系統的研究提醒我們，均衡膳食合理補充纖維的重要性，因為一旦缺乏纖維，腸道菌會吃你！飲食會直接影響腸道菌群，從而很可能會進一步影響腸道黏液以及相關疾病的發生。下一步，Martens和Desai希望研究不同的膳食結構對人類腸道菌群的影響，試圖弄清楚低纖維飲食與炎癥性腸病等慢性疾病之間的關聯性。