地皮菜，又名地耳、地衣、地木耳。青海老鄉習慣叫它“地軟兒”，是真菌和藻類的結合體，屬藍藻門念珠科，被譽為自然界中最典型最成功的共生現象的范例。地皮菜含蛋白質為13%-18%、糖類4-6%、無機鹽13-15%、粗纖維1-4%。此外，還含有多種維生素和磷、鋅、鈣等礦物質。每百克干品含鈣406毫克，與發菜相同。含鐵290毫克，比木耳含量高2倍，對人體補鐵養血極為有利。

　　地皮菜是一種美食，最適于做湯，別有風味，也可涼拌或燉燒，也是寒性食品。老鄉們常用其拌合面粉制成糕團吃或在煮粥時作配料。

　　地皮菜整體入藥，味淡性涼，入脾肺經。有祛熱、收斂、益氣、清補、明目等功效。治火眼夜盲、燙傷燒傷、肺熱咳嗽和久痢脫肛。以色列魏茨曼研究的科學家研究發現，地皮菜所含的一種成分可以抑制人大腦中的乙酰膽堿酯酶的活性，從而能對老年癡呆癥產生療效。

　　地皮菜也是多鈣性土壤的指示植物，還是一種高級有機肥料。