黑胡椒和白胡椒是同一種植物。 胡椒子初時表皮是白色，就是白胡椒。 黑胡椒就是成熟的胡椒子，表皮是黑色。 綠色的胡椒粒成熟之前,顏色變為鮮紅時摘下,發酵后曬干,轉成黑色,通常是粗磨,味較強烈。 白胡椒是等至它完全熟透,在樹上曬干后收成,去皮,磨成細粉,香味穩定,不易走散。
白胡椒溫胃 黑胡椒可溫補脾腎
胡椒既是一種常用的調味品，也具有一定藥性，可以起到食療的作用。但胡椒有黑白之分，不同種類適合烹調不同的菜肴，二者在營養和療效上有什么區別呢？
從總體上來說，
胡椒大部分都生長于高溫和長期濕潤地區，性味辛熱，因此溫中散寒止痛的作用比較強。生長地點越偏南方的胡椒，性越溫熱，因為充分吸收了南方的陽熱之氣。所以，海南胡椒溫熱力最強。
白胡椒的藥用價值稍高一些，調味作用稍次。它的味道相對黑胡椒來說更為辛辣，因此散寒、健胃功能更強。肺寒痰多的人可將白胡椒加入羊肉湯，以溫肺化痰。有些人容易肚子痛，是由于腸胃虛寒造成的，可在燉肉時加入人參、白術，再放點白胡椒調味，除了散寒以外，還能起到溫補脾胃的作用。平時吃涼拌菜，最好也加點白胡椒面，以去涼防寒。
中醫認為，顏色黑的食物入腎，因此，黑胡椒溫補脾腎的作用明顯，可以治療由脾腎虛寒造成的“雞鳴瀉”（指經常在早晨拉肚子），方法是在頭天晚上喝用黑胡椒調味的肉湯。用黑胡椒做菜時要注意兩點：一是與肉食同煮的時間不宜太長，因為黑胡椒中含揮發油，受熱時間太久會使它獨特的香辣味揮發掉；二是熱度高可讓胡椒的味道更濃郁，因此做鐵板類的菜肴效果更好。
由于胡椒的熱性高，吃了很容易讓人體內陽氣生發，所以每次最好別多吃，在0.3克—1克左右比較適宜。另外，發炎和上火的人要暫時禁吃胡椒，否則更容易動火傷氣。