微波食品是指應用現(xiàn)代加工技術(shù)，對食品原料采用科學的配比和組合，預先加工成適合微波爐加熱或調(diào)制、便于食用的食品。微波食品可分為三類，第一類是經(jīng)微波滅菌后，可以常溫儲存的熟制食品，第二類是經(jīng)選料調(diào)制后冷凍冷藏的制品，食用時只需將食物一起放入微波爐中解凍和加熱，即可食用。第三類是風味點心類小食品。?

    微波加熱食品與傳統(tǒng)加熱食品相比，微波加熱難以達到油炸和焙烤時所產(chǎn)生的松脆性和褐變，目前解決這個問題的方法主要集中在三大類：一是從加熱裝置著手，在微波爐中安裝用于燒烤烘焙的電烤爐；二是從包裝材料著手，采用薄涂層材料作為微波食品的包裝材料，如在PET薄膜上蒸鍍適當厚度的鋁層、氧化錫涂布玻璃等技術(shù)，此類材料在微波場中幾秒鐘內(nèi)可達到250℃左右的高溫，可作為第二加熱源，使食物表面產(chǎn)生焦黃的色澤；三是直接在食品表面涂覆可食用涂層，這類涂層主要是由水、面粉、面包屑、淀粉、化學膨松劑、蛋清等調(diào)料混合組成的面糊體系，且涂層可食用、成膜性和持水性好，配合膨松劑可產(chǎn)生外脆內(nèi)軟的效果，另外，涂層中所含的色素和褐變劑，可以使食物表面產(chǎn)生誘人的色澤。?

　　選用微波包裝材料的要求主要有：①包裝材料要符合衛(wèi)生標準。②材料介電系數(shù)小，微波穿透性好。③具有耐熱性，耐熱程度需大于食品加熱后的溫度，能耐急速溫度變化。④具有耐寒性，由于微波食品需低溫流通，需耐?２０℃的溫度。⑤耐油、水、酸、堿。⑥方便、價廉，符合環(huán)保要求。玻璃、陶瓷、紙張、塑料、金屬和非金屬以及這些材料的復合物，都能用作微波食品包裝材料。?

　　微波食品包裝可分為外包裝和內(nèi)包裝，外包裝通常是印刷有精美圖案和使用說明的包裝紙盒，以吸引消費者；而內(nèi)包裝是指盤式或盒式塑料容器，便于微波爐直接加工處理。我們所研究的微波食品包裝主要是內(nèi)包裝，根據(jù)材料與微波加熱作用機理的不同，微波食品包裝材料可分為三大類：微波穿透材料、微波吸收材料和微波反射材料。玻璃、塑料和紙板是優(yōu)良的微波穿透材料，因此目前微波食品包裝容器大多是由這些材料制成的，其中又以塑料制品輕便耐用、綜合性能好而應用更加廣泛。?

　　微波食品包裝中最常用的是微波穿透材料——塑料容器，如填充型聚丙烯容器，填料多采用滑石粉，因為滑石粉具有提高耐熱性和剛性的雙重功能，并縮短生產(chǎn)周期，從而降低容器成本。滑石粉的用量一般在30%左右，容器耐熱可達到130℃以上；個別品種的填充型聚丙烯微波容器，其填料的含量在50%左右，可耐140℃高溫和-３０℃的低溫。填充型聚丙烯容器的另一個特點是廢棄物易燃燒處理，大量填料的加入使塑料的燃燒熱大大下降，僅5000 kCal/kg左右，和木材燃燒值相近，燃燒時不易損壞焚火克爐。這種容器的缺點是不透明，不能透過容器觀察容器中所盛裝的物品。聚酯容器是另一種微波食品包裝容器，已實用化的聚酯微波爐容器是由結(jié)晶型聚對苯二甲酸乙二醇酯片材制得的熱成型容器——CPET容器，該容器的最高耐熱溫度達230℃，是常見塑料制品中極其少見的。CPET具有耐油、耐化學藥品性、耐低溫、衛(wèi)生安全及廢棄物易回收處理等優(yōu)點，是一種十分理想的微波爐用塑料容器，但制作該產(chǎn)品技術(shù)難度較大，且成本較高。?

　　微波吸收材料也是常用微波包裝材料，被稱為微波感受材料。常用的薄涂層材料是先把某種金屬粒子(如鋁)以熱蒸鍍或噴鍍的方式沉積于塑料薄膜(如PET)表面(厚度大約為10nm)，然后再把此塑料薄膜與具有熱穩(wěn)定性的牛皮紙以層壓的方式復合到一起。這種材料的最重要性能之一是它的表面電阻性能，當金屬涂層的厚度非常大時，其表面電阻為零，傳到涂層表面的微波能量全部被反射回去。隨著金屬涂層厚度的減小，其表面電阻逐漸增加，吸收的微波量也逐漸增加。涂層厚度在最佳時，它可吸收微波能量的50%。此類薄膜在微波場中幾秒鐘內(nèi)可達到250℃左右的高溫，可以作為加熱板使用，使食物表面產(chǎn)生焦黃的色澤。?

　　微波食品的發(fā)展趨勢仍將圍繞如何保持食品固有風味和口感進行深入研究，并開發(fā)新型加工技術(shù)與工藝。由于微波加熱使溫度急劇上升，導致在微波食品中的香精風味物質(zhì)蒸發(fā)殆盡，食用時比現(xiàn)炒菜肴風味、口感劣化，為此人們正在研究試用能較長時間維持香精不變的保香劑，達到提高耐熱性的目的，也可以利用微膠囊技術(shù)來保護香精。?

　　近年來，為了使微波食品保持現(xiàn)炒菜肴一樣的色、香、味、形，各廠家都在包裝材料的吸水性、吸油性、去異味方面下工夫，同時利用微波本身的熱效應使產(chǎn)品具有其它食品那樣的酥脆性，看上去有增強食欲的焦黃酥脆感，防止加熱不均勻。為了使用方便，對冷凍食品靈活采用了包裝容器兼餐具、具脫蒸汽功能的包裝材料、紙淺盤、紙杯等各種形式的包裝方法。

　　在防金屬火花方面考慮無鋁箔的蒸煮袋、塑料、紙容器等。多層復合材料將成為今后微波包裝的主流，如不飽和聚酯、玻璃纖維等材料的多質(zhì)多層復合可滿足不同檔次的微波食品在不同流通環(huán)境下的要求。

　另外，涂塑陶瓷、涂塑玻璃也較有發(fā)展前途，玻璃包裝容器經(jīng)過特殊處理，大大提高了容器抗破碎性能，將會成為微波食品的大眾化包裝容器之一。近年來，研究人員研發(fā)出一種新型的高阻隔性包裝材料——SIXO和其它非金屬氧化物鍍膜復合包裝材料，這種材料除了阻隔性能可以與鋁塑復合相媲美外，同時還具有微波透過性好、耐高溫、透明、受環(huán)境溫度濕度影響小等優(yōu)點，特別是在商品保香方面，效果如同玻璃瓶包裝一樣，長期儲存或高溫處理，不會產(chǎn)生異味，適合作為微波加熱食品的一類包裝材料。?

  另外據(jù)資料介紹，現(xiàn)已研制成功的微波煮熟指示器可安裝在微波食品包裝的外面，當食品煮熟后，其溫度指示器就會變顏色，消費者就可一目了然。?

  總之，微波食品工業(yè)在我國基本上處于起步階段，只要我們緊緊抓住市場需求新動向，大力開發(fā)、研究、生產(chǎn)符合國內(nèi)外消費習慣的微波食品新產(chǎn)品，就一定大有作為。?