預計我國在今后的5—10年中，肉類產量將會以每年5％—10％的增長率持續增長。其中主要的是生鮮肉類的發展，生鮮肉類的軟包裝技術如何跟上這種發展是行業內關注的問題。

    生鮮肉的軟包裝主要解決肉類在消費流通環節的安全保質問題。豬、牛等活體屠宰后的鮮肉會產生一系列的生物化學變化，從僵硬期到成熟期結束，肉的質量也在不斷變化著，如不采取科學的包裝保質技術，生鮮肉很快會腐敗變質。

    針對生鮮肉類的保質要求，國內外采用了冷凍、冷藏、輻照滅菌、化學防腐、真空包裝、充氣包裝等包裝與保質相結合的技術。20世紀80年代初期我國市場上冷凍肉占了很大比例，當時引進了不少國外先進的分割包裝冷凍肉的設備和技術。

    主要的包裝材料開始是單層的聚乙烯袋，后來發展到尼龍／聚乙烯復合袋的軟包裝，包裝形式從簡易的單膜塑封袋到復合袋真空包裝以及軟膜成型真空包裝形式。包裝設備除了國產的真空封口包裝機外，引進的軟膜成型→充填→封口機(FFS機)是當時最先進的軟包裝設備。包裝產品主要是冷凍分割小包裝的腿肉、大排、小排、肉糜等產品，這些對滿足當時的市場需求起了一定的作用。

    但是當時生鮮肉類的軟包裝總體處于低級階段，包裝材料以聚乙烯薄膜為主，由于聚乙烯材料的透濕率較大，凍肉在保存期內干耗大，袋內結霜嚴重，包裝的外觀和形態差，大部分產品印刷裝潢粗糙，因此80年代我國的生鮮肉包括凍肉類包裝水平較低。

　　熟肉制品的軟包裝

　　熟肉制品具有豐富的蛋白質，微生物極易繁殖；而且肉制品中的脂肪在貯存中易氧化變質，因此熟肉制品軟包裝技術關鍵是能使產品延長保質期，保證食品安全和質量。我國的熟肉制品可分為中式熟肉和西式熟肉制品兩大類。中式熟肉制品過去工業化生產和包裝技術較落后，產品主要分為傳統的醬鹵類、燒烤類、糟醉類、干制品等品種；西式肉制品工業化程度較高，主要產品有方腿、圓腿為主的西式火腿類產品以及紅腸、小紅腸為主的灌腸類產品和培根、色拉米等其他西式產品。由于各類產品的加工條件和保質要求不同，這些熟肉制品的軟包裝形式和技術各不相同，以下對主要的熟肉制品軟包裝技術作一介紹。

　　蒸煮袋和軟罐頭包裝

　　我國在20世紀70年代開始對熟肉制品等進行包裝技術的研究，軟罐頭材料主要由 PET／AL／CPP三層復合，而透明蒸煮袋則由 PET／CPP或者PA／CPP為主。由于鋁箔構成的軟罐頭阻隔性和避光性能良好，軟罐頭真空包裝的肉制品經高溫殺菌后能在常溫下保存6— 12個月。加上包裝攜帶方便、開啟容易；所以有一定的消費市場，產品有蹄膀；燒雞、醬鴨等中式傳統肉禽制品。由于經高溫殺菌處理，產品風味劣化、質構酥爛、罐頭味重是蒸煮袋和軟罐頭包裝的通病，在一定程度上限制了該類包裝產品的發展市場。

    PET／CPP或者PA／CPP二層材料構成的透明蒸煮袋由于阻隔性不窩，包裝的肉制品容易氧化變質，所以保質期不長。目前透明的高阻隔性包裝材料是國際上開發的重點，如MXD6尼龍、EVOH復合膜以及氧化硅 (SiOx)系列的蒸鍍薄膜的開發，使商品的陳列性和保護性大大提高，超高溫殺菌、超高壓殺菌以及輻照、微波等新殺菌技術的開發應用，為這些材料的應用提供了用武之地，我們應重視這些透明性好、阻隔性高的軟包裝材料曲研發。　

　　無菌包裝和半無菌包裝

　　無菌包裝和半無菌包裝技術最先開發應用在西式肉制品上，采用無菌的軟包裝材料，在無菌的環境下對經滅菌處理后的肉制品進行包裝，可以最大限度保持食品的原有風味。產品在低溫的條件下流通，西式的圓腿、方腿以及切片西式肉制品由于固體食品的無菌處理較困難，所以大多采用半無菌化包裝技術，包裝材料有EVOH、 PVDC、PE、PA等材料復合共擠而成的高阻隔性多層無菌薄膜或片材等，復合熱收縮薄膜也多采用在無菌包裝方面。中式內制品的無菌包裝、半無菌包裝技術尚待進一步開發和研究。此種技術的突破，將為中式肉制品保持原汁原味的風味，延長保質期，具有十分廣闊的應用前景。

　　巴氏滅菌包裝

　　未來幾年我國將大力發展低溫肉制品，其中關鍵技術是低溫肉制品的保質技術，低溫肉制品由于最大限度保持了產品的營養和風味；越來越受到市場的青睞。

　　低溫肉制品保質關鍵技術之一是巴氏滅菌包裝，即產品在包裝以后再經過加熱巴氏滅菌后迅速冷卻，以消除在包裝過程中的微生物污染。這類肉制品包裝可適用于大部分的中西式肉制品，軟包裝材料以透明性的高阻隔性復合薄膜和片材為主，同時可以經巴氏加熱滅菌處理的復合熱收縮材料也將會有很廣的應用；除了真空包裝外，機械化自動化程度高的成型一充填一封口系統也會有很大的發展。

　　腸衣類包裝

　　80 年代采用聚偏二氯乙烯(PVDC)為主的薄膜腸衣充填灌腸，經高溫殺菌處理的火腿腸開始在我國出現，90年代出乎意料地發展成占據國內肉制品產量半壁江山的拳頭產品。然而 PVDC腸衣和火腿腸充填打卡包裝機卻主要依賴日本進口，重復引進的生產線高達600條以上。火腿腸的風行有其市場和國情的實際狀況，我國的軟包裝行業錯失了當時的機遇，但是作為高溫肉制品的火腿腸不再是今后發展的方向，而腸衣軟包裝類的低溫灌腸肉制品、發酵肉制品、高水份低鹽膨脹制品將是發展的方向，各種人造纖維腸衣、商阻隔性復合腸衣、熱收縮腸衣等軟包裝材料以及相應的充填包裝設備的技術有很大的發展潛力。