預(yù)計我國在今后的5—10年中，肉類產(chǎn)量將會以每年5％—10％的增長率持續(xù)增長。其中主要的是生鮮肉類的發(fā)展，生鮮肉類的軟包裝技術(shù)如何跟上這種發(fā)展是行業(yè)內(nèi)關(guān)注的問題。生鮮肉的軟包裝主要解決肉類在消費流通環(huán)節(jié)的安全保質(zhì)問題。豬、牛等活體屠宰后的鮮肉會產(chǎn)生一系列的生物化學(xué)變化，從僵硬期到成熟期結(jié)束，肉的質(zhì)量也在不斷變化著，如不采取科學(xué)的包裝保質(zhì)技術(shù)，生鮮肉很快會腐敗變質(zhì)。針對生鮮肉類的保質(zhì)要求，國內(nèi)外采用了冷凍、冷藏、輻照滅菌、化學(xué)防腐、真空包裝、充氣包裝等包裝與保質(zhì)相結(jié)合的技術(shù)。20世紀(jì)80年代初期我國市場上冷凍肉占了很大比例，當(dāng)時引進了不少國外先進的分割包裝冷凍肉的設(shè)備和技術(shù)。主要的包裝材料開始是單層的聚乙烯袋，后來發(fā)展到尼龍／聚乙烯復(fù)合袋的軟包裝，包裝形式從簡易的單膜塑封袋到復(fù)合袋真空包裝以及軟膜成型真空包裝形式。包裝設(shè)備除了國產(chǎn)的真空封口包裝機外，引進的軟膜成型→充填→封口機(FFS機)是當(dāng)時最先進的軟包裝設(shè)備。包裝產(chǎn)品主要是冷凍分割小包裝的腿肉、大排、小排、肉糜等產(chǎn)品，這些對滿足當(dāng)時的市場需求起了一定的作用。但是當(dāng)時生鮮肉類的軟包裝總體處于低級階段，包裝材料以聚乙烯薄膜為主，由于聚乙烯材料的透濕率較大，凍肉在保存期內(nèi)干耗大，袋內(nèi)結(jié)霜嚴(yán)重，包裝的外觀和形態(tài)差，大部分產(chǎn)品印刷裝潢粗糙，因此80年代我國的生鮮肉包括凍肉類包裝水平較低。

　　熟肉制品的軟包裝

　　熟肉制品具有豐富的蛋白質(zhì)，微生物極易繁殖；而且肉制品中的脂肪在貯存中易氧化變質(zhì)，因此熟肉制品軟包裝技術(shù)關(guān)鍵是能使產(chǎn)品延長保質(zhì)期，保證食品安全和質(zhì)量。我國的熟肉制品可分為中式熟肉和西式熟肉制品兩大類。中式熟肉制品過去工業(yè)化生產(chǎn)和包裝技術(shù)較落后，產(chǎn)品主要分為傳統(tǒng)的醬鹵類、燒烤類、糟醉類、干制品等品種；西式肉制品工業(yè)化程度較高，主要產(chǎn)品有方腿、圓腿為主的西式火腿類產(chǎn)品以及紅腸、小紅腸為主的灌腸類產(chǎn)品和培根、色拉米等其他西式產(chǎn)品。由于各類產(chǎn)品的加工條件和保質(zhì)要求不同，這些熟肉制品的軟包裝形式和技術(shù)各不相同，以下對主要的熟肉制品軟包裝技術(shù)作一介紹。

　　蒸煮袋和軟罐頭包裝

　　我國在20世紀(jì)70年代開始對熟肉制品等進行包裝技術(shù)的研究，軟罐頭材料主要由 PET／AL／CPP三層復(fù)合，而透明蒸煮袋則由 PET／CPP或者PA／CPP為主。由于鋁箔構(gòu)成的軟罐頭阻隔性和避光性能良好，軟罐頭真空包裝的肉制品經(jīng)高溫殺菌后能在常溫下保存6— 12個月。加上包裝攜帶方便、開啟容易；所以有一定的消費市場，產(chǎn)品有蹄膀；燒雞、醬鴨等中式傳統(tǒng)肉禽制品。由于經(jīng)高溫殺菌處理，產(chǎn)品風(fēng)味劣化、質(zhì)構(gòu)酥爛、罐頭味重是蒸煮袋和軟罐頭包裝的通病，在一定程度上限制了該類包裝產(chǎn)品的發(fā)展市場。PET／CPP或者PA／CPP二層材料構(gòu)成的透明蒸煮袋由于阻隔性不窩，包裝的肉制品容易氧化變質(zhì)，所以保質(zhì)期不長。目前透明的高阻隔性包裝材料是國際上開發(fā)的重點，如MXD6尼龍、EVOH復(fù)合膜以及氧化硅 (SiOx)系列的蒸鍍薄膜的開發(fā)，使商品的陳列性和保護性大大提高，超高溫殺菌、超高壓殺菌以及輻照、微波等新殺菌技術(shù)的開發(fā)應(yīng)用，為這些材料的應(yīng)用提供了用武之地，我們應(yīng)重視這些透明性好、阻隔性高的軟包裝材料曲研發(fā)。

　　無菌包裝和半無菌包裝

　　無菌包裝和半無菌包裝技術(shù)最先開發(fā)應(yīng)用在西式肉制品上，采用無菌的軟包裝材料，在無菌的環(huán)境下對經(jīng)滅菌處理后的肉制品進行包裝，可以最大限度保持食品的原有風(fēng)味。產(chǎn)品在低溫的條件下流通，西式的圓腿、方腿以及切片西式肉制品由于固體食品的無菌處理較困難，所以大多采用半無菌化包裝技術(shù)，包裝材料有EVOH、PVDC、PE、PA等材料復(fù)合共擠而成的高阻隔性多層無菌薄膜或片材等，復(fù)合熱收縮薄膜也多采用在無菌包裝方面。中式內(nèi)制品的無菌包裝、半無菌包裝技術(shù)尚待進一步開發(fā)和研究。此種技術(shù)的突破，將為中式肉制品保持原汁原味的風(fēng)味，延長保質(zhì)期，具有十分廣闊的應(yīng)用前景。

　　巴氏滅菌包裝

　　未來幾年我國將大力發(fā)展低溫肉制品，其中關(guān)鍵技術(shù)是低溫肉制品的保質(zhì)技術(shù)，低溫肉制品由于最大限度保持了產(chǎn)品的營養(yǎng)和風(fēng)味；越來越受到市場的青睞。
　　低溫肉制品保質(zhì)關(guān)鍵技術(shù)之一是巴氏滅菌包裝，即產(chǎn)品在包裝以后再經(jīng)過加熱巴氏滅菌后迅速冷卻，以消除在包裝過程中的微生物污染。這類肉制品包裝可適用于大部分的中西式肉制品，軟包裝材料以透明性的高阻隔性復(fù)合薄膜和片材為主，同時可以經(jīng)巴氏加熱滅菌處理的復(fù)合熱收縮材料也將會有很廣的應(yīng)用；除了真空包裝外，機械化自動化程度高的成型一充填一封口系統(tǒng)也會有很大的發(fā)展。

　　腸衣類包裝

　　80年代采用聚偏二氯乙烯(PVDC)為主的薄膜腸衣充填灌腸，經(jīng)高溫殺菌處理的火腿腸開始在我國出現(xiàn)，90年代出乎意料地發(fā)展成占據(jù)國內(nèi)肉制品產(chǎn)量半壁江山的拳頭產(chǎn)品。然而 PVDC腸衣和火腿腸充填打卡包裝機卻主要依賴日本進口，重復(fù)引進的生產(chǎn)線高達600條以上。火腿腸的風(fēng)行有其市場和國情的實際狀況，我國的軟包裝行業(yè)錯失了當(dāng)時的機遇，但是作為高溫肉制品的火腿腸不再是今后發(fā)展的方向，而腸衣軟包裝類的低溫灌腸肉制品、發(fā)酵肉制品、高水份低鹽膨脹制品將是發(fā)展的方向，各種人造纖維腸衣、商阻隔性復(fù)合腸衣、熱收縮腸衣等軟包裝材料以及相應(yīng)的充填包裝設(shè)備的技術(shù)有很大的發(fā)展?jié)摿Α?