就包裝產品而言，容器內裝的是什么固然重要，但包裝容器也是同樣的重要，一直與產品開發和行銷息息相關的包裝，其式樣越來越多，以供今日多樣化的奶制品使用，特別是多年來在外觀和材質上一直很少變化的塑膠瓶和紙盒，目前在大小，形狀和色彩方面都應有盡有，變化多端。

　　當奶制品販賣柜臺內的商品外貌消退到不為人知的時候，奶品從業者正好可以利用目前的商機和現有技術，從眾多不同包裝式樣和材質里挑選適用的包裝容器突顯產品。單人份液態牛奶已經改變了牛奶裝瓶的方式而以PET 瓶盛裝，奶品業者更別出心裁地以非傳統的形狀，更獨特的標簽，鮮艷的色彩和方便的瓶蓋，甚至使用具有阻光性的材質來區隔他們的細口瓶產品。在紙盒方面，標準傳統的山頂式紙盒目前常常以不同的特點來強化其容器，從旋轉式的頂蓋到令人印象深刻的紙板印刷圖樣。

　　奶制品本身應具性能的改變，如趨向保存期延長型的需求，對包裝設計，包裝性能和包裝材料的阻隔性都有很大的影響。包裝領域也許不限于這些，但是這些類型的包裝技術肯定在起飛中。Alcan 公司位于芝加哥的Pechiney PlasticPackaging 部門市場經理John Hoeper說：“奶品業的新發展和奶制品飲料市場的不斷擴大正是我們發展的動力，它們確實帶動包裝市場的成長。”

　　越來越廣泛的奶品市場促使包裝供應商以創新的方式，利用新興的技術和材質，開創許多新的客制化的包裝瓶及包裝盒。一家玻璃瓶瓶蓋及玻璃瓶封蓋機的供應商Stanpac Inc.（Snithville Ontario）行銷副總裁Murray Bain說：“因為奶品業現在生產的產品有好幾十種，我們需要準備更多的庫存。”

　　為趕上市場的需求，善用最新的材質和設備，某些包裝容器供應商已經在進行升級的動作。一家食品用的紙盒供應商Burd ＆Fletcher.（Indepndence，Mo.）的銷售副總裁John Mycklemoe 說：“我們的客戶想要看起來很奇妙，充填效率高又適合運銷用的高性能紙盒和容器，為達到這個目的，我們將其中一套設備整個重新設計，引進最新的印刷和紙盒制造技術，來幫助我們建立客戶至上的完美供應商形象。”

　　一、式樣大膽的塑膠瓶

　　目前用來裝液體牛奶，優酪乳及以牛奶為主營養的精力飲料等奶制品的塑膠瓶，真是包羅萬象，在液體牛奶方面，傳統的高密度PET仍是有握把的塑膠瓶和一般塑膠瓶最普遍使用的材質，因為它價格適中又相當可靠。另外，在單人份調味奶和大號瓶裝牛奶的激勵下，高性能PET 瓶借著它質量輕，變化多，可鑄成奇特的形狀及式樣等優點而大行其道，PET 瓶也能以收縮式標簽套在瓶身上，以增加容器的色彩和醒目的圖樣，吸引消費者購買。

　　塑膠瓶包裝技術中的一個新興領域為開發多層高阻隔性的材質，以供容易氧化的產品使用。Pechiney 已經開發出一種名叫Gamma 的耐高溫殺菌新型塑膠瓶，以供牛奶為主的營養飲料使用，Hoeper 說：“我們跟隨市場的脈動而行并展現我們的實力，目前市場已經擴大到常溫保存的領域，也就是我們要介入的領域。”根據Pechiney 研發主任Tim Bubb 的說法，Gamma 塑膠瓶以多層材料制成，他說：“我們要對付的是對氧氣很敏感的產品，因此我們使用標準的6層結構，內含氧氣阻隔層，我們對PP材質做了很多研究，證明它能耐殺菌釜溫度。”這種可殺菌瓶以兩件式瓶蓋密封，瓶蓋由碟型金屬周遍套以塑膠層組合而成，如此不需使用里襯就可密封保護產品。　　

　　Hoeper 表示，這種新型的塑膠瓶由三家大乳品業者共同投入而研發成功，他說：“我們密切合作已有兩年，開發適合他們制程的塑膠瓶。我們對奶制品飲料的包裝需求已有深入的了解，他進一步表示，此種包裝產品很快就會在美國市場廣泛上市。

　　對這些包裝容量在8～16盎司的單人份塑膠瓶而言，一個非常有希望的應用領域是販賣機和學校餐飲服務場合。Bubb 說：“目前市場的情況是，學校要排除碳酸飲料，以牛奶為主的產品會取代它們，這些奶制品有一部分是罐裝，但絕大部分是打開后能再密封的塑膠瓶裝，我們能供應這種容器。”在類似的意念下，Graham Packaging Corp（York Pa.）最近推出一種新的耐殺菌塑膠容器，最初供營養飲料用的此種塑膠瓶，是由耐溫超過250℃多層PP 材質所構成，Graham的全球行銷副總裁MarkLeiden說：“這種技術終于具備了，而我們也可利用它來開發這種可殺菌塑膠瓶，直到現在為止，仍然困難重重，”他進一步表示，封口機的產品可為一件式瓶蓋或鋁箔蓋，這種為營養飲料開發的新塑膠瓶是方型容器，具有節省肌力的作用，以方便老人使用。

　　Leiden 表示，Graham 同時供應這種可殺菌瓶給其他可常溫保存的營養飲料用，這種PP瓶也供應給以牛奶為主，混有各種果汁的飲料使用，如舒暢型及活力型的飲料。Graham能否打入除液態牛奶外的其他奶制品飲料市場，其關鍵因素在于能否與有志于特制產品開發的制造商形成密切的關系。他說：“例如我們只供應常溫銷售的優格飲料瓶，我們的容器是100% 客制化，所有容器都是為客戶需要而制造.”

　　盡管供延長架售期及非傳統奶制品飲料的多層性塑膠瓶能反映包裝技術的未來趨勢，也盡管PET 和HDPE 瓶是許多液態牛奶品項在包裝容器上的最佳選擇，但仍有其他奶品公司繼續使用可再充填的玻璃瓶來建立他們的品牌特色。他們也許早在利用馬車運送牛奶的時代就已存在，但是他們并沒有固步自封，例如Stanpac 公司長久以來就一直供應玻璃瓶給地區性的小奶品商和全國的合作社，雖然玻璃本身沒有多大改變。但該公司在玻璃瓶上印刷圖樣的能力和色彩表現都有進步。近幾年Stanpac 已投資在最現代化的印刷設備，利用一種叫作ACI（Applied Ceramic Labeling）的直接印刷法來裝飾玻璃瓶，Stanpac 對玻璃瓶裝牛奶經銷鏈需求的不斷改變也有所回應。

　　Bain說：“我們正在研究一種可單向回收的玻璃容器，希望在年底推出，以有別于可再填充的玻璃瓶。目前有些雜貨店對任何可再填充的容器都沒有興趣，但特定奶品商也許與客戶有良好的共識。如果我們將產品裝在可回收的玻璃容器里，就不會損害奶品商的信念，使他們能夠有更大的經銷網。”Bain表示，2003年Stanpac為伊利諾州一家奶品商開創一種新瓶蓋，使用一種新的一件式防改裝瓶蓋取代原來的壓縮套緊的皇冠蓋。過去5年來，我們設計出成型式的防改裝瓶蓋，已接替老式的壓緊式鋁箔蓋，目前這種老式的瓶蓋大多不再使用。他補充表示：這種改變是不可避免的，事實上老式瓶蓋1900年代就已經存在，也不能說它是短命的瓶蓋。
 
二、紙盒也具可看性
　　另一個有數十年之久的包裝設計也正面臨21 世紀在外貌上做必要改變的需要。山頂式紙盒長久以來一直是很普遍的牛奶包裝容器，目前已經日漸開始使用更堅固的紙板材質，更高級的印刷圖樣和更新型的開口。紙板具有比塑膠和其他合成材質更具成本效益的好處，并且比較容易開口和使用。紙盒的外型和格式也在改變中。

　　International Paper 及位于Cedar RapidsIowa 的Eergreen Packaging Equipment事業部最近共同合作開發一種新的Micro-Pak容器。可在Eergreen 的EMP-1 包裝機上進行4、6、8、10盎司單人份包裝容器的成型及充填作業。其特征為獨特的包裝容量和型態，并設計成方便又容易操作。這種紙盒附有一鋁箔貼片，可供吸管插入用，此貼片在充填時貼附上去。Blue Ridge Paper Product 也推出一種改良型紙盒，在山頂式紙盒上附有一片透明薄膜，可供消費者一眼就看到產品，借此傳達產品的新鮮度，這種紙盒已在各種食品和奶制品展示會中展出，作為加侖裝或半加侖裝的液態牛奶容器用。

　　這種透過紙盒型態的改變以改進包裝功能的做法也得到Elopak 的贊同。Elopak 是一家挪威的包裝公司，在美國New Hudson Mich都設有辦事處，該公司正推出2種新式紙盒供歐洲客戶使用，也將推廣給美國業者使用，其中一種叫Diamond，具有較大的山頂，以便裝較大的旋轉式盒蓋，該公司銷售副總裁解釋說：“我們在紙盒上裝設旋轉式盒蓋已有多年歷史，但他們口徑都比較小，到250ml和500ml這種大容量的包裝，大口徑的開口較方便飲用。”他認為Diamond 紙盒在液態牛奶和粘稠的奶制品和非奶制品的包裝上具有很大的發展潛力。另外一種Pur-Pak Curve 仍在最后研制階段，其特征為紙盒上有一個多出來的第5面，Wilcox說：“紙盒正面有彎曲的截痕，二個截痕拼成一個S型，在零售上讓人看起來有點不一樣，這種圖樣令人印象深刻，你能對比的顏色或訊息印刷在S型內。”

　　強化的圖樣是今日許多紙盒的另一個特征。Gulf States Paper Corp（TuscaloosaAla.）提供一種折疊式紙盒，能以Web-fedoffset process,Web flexography process或sheet-fed offset process 等方法微凸版印刷。

　　除液態奶制品用紙盒外，冰淇淋用紙盒更具創意的特色。從圓方形紙盒到一件式可防改裝的封鎖型盒蓋，花樣繁多層出不窮。Burd ＆Fletcher是一家專門為冰淇淋客戶開發新技術的包裝公司。該公司Nycklemoe 說：“過去兩年來，我們已經幫助我們的冰淇淋客戶開發新型的方型品脫容量紙盒，并改變我們的Apex圓方型，方型和多層新穎性紙盒大小以配合客戶的需求，我們不斷的努力讓包裝和加工兩者有完美的匹配，我們也檢討和改進我們的瓦楞紙箱強度以便我們的紙盒送到客戶手中保持完美無缺。”Nycklemoe 表示新紙盒是應客戶想要的特定需求而開發。他說：“奶品工業有時很難預料。氣候因素會造成冰淇淋和新穎奶制品銷售的起伏震蕩，我們的類別產品專家經常與客戶保持密切合作，確保我們可隨時提供他們所需要的包裝紙盒。Burd ＆ Fletcher 也投資在最新的預先壓型技術，來改進電腦制版的印刷方法，使印刷圖樣和色彩達到完美的境地。并且“與客戶一起深入研究，可整合和發展，包裝進展，發揮最新效用，某些被視為有創意的機構，知識因為他們有靈光一現的新概念，我們則注重在制程中各種關鍵要素的創新。”