茉莉花茶加工之前要完成茶坯制作和鮮花處理兩方面的工作。鮮花處理主要是把進廠鮮花進行攤花、堆花、篩花等作業,促進鮮花開放,把花分成大號花、中號花、小號花,分別窨制不同等級或不同窨次的茶葉。茶坯制作實際上是茶葉精制作業。經篩分、切軋、風選、揀剔、干燥等一系列復雜工序,提取不同等級的規格茶(一般是采取單級付制,多級收回的制坯方法),再備做窨花。
茉莉花茶窨制的傳統做法是先將茶坯干燥至含水量4%-5%之間(高級坯含水量稍低,低級坯含水量稍高),然后每窨一次花后的復火含水量控制提高0.5%-1%,高檔茶坯一般要經2-3窨,中低檔茶坯一般1-2窨或用壓花代替窨花,最后都應經過提花。如一級坯采用三窨一提,內銷茶規定每100kg配花量為95kg,各窨次配花量分別為36、30、22kg,提花7kg,其工藝流程見圖1。
近十年來,茉莉花茶的窨制技術研究有重大發展,我省目前推廣的是“連窨技術”,其技術特點是窨前茶坯含水量控制在10%左右(特級茶利用提花花渣先行壓花使其含水量提高,一、二級茶含水量在7%-10%不必增濕作業),連續兩次窨制,中間不必復火干燥,第一次窨后含水量控制在12%-14%,連二窨后含水量控制在18%-20%,兩窨后起花立即進行干燥,&127;隨后提花。提花結束含水量控制在7.5%以下。對四窨一提的名優茉莉花茶可分兩段連窨,中間烘焙一次,“六窨一提”分三段連窨,蹭烘焙二次。該技術具有耗能低、用花省、生產周期短、花工少、勞動強度低等特點,實踐證明可節約成本30%左右,配花量亦減少25%以上。如一級茶坯采用“連二窨一提”,每100kg茶坯頭窨、連二窨、提花的配花量分別為22、35、6kg,總配花量較傳統的少32kg。