1.發(fā)情預兆期。這是牛出現(xiàn)發(fā)情以前的一個時期。這一時期牛陰戶微紅腫，排尿次數(shù)增多，乳量減少，異性牛緊跟不舍，但母牛并不接受爬跨。此時期維持3個小時～8個小時。

2.發(fā)情期。這一時期是牛集中表現(xiàn)發(fā)情癥狀的階段，其特點是：食欲減退，精神不安，在欄舍內(nèi)不停地走動，晝夜鳴叫，陰戶紅腫，流出透明黏液呈滴線狀，頻頻舉尾，主動接近異性牛，接受公牛爬跨，交配欲強烈。此時期維持8個小時～12個小時。

3.發(fā)情后期。此時牛的生殖系統(tǒng)受新生黃體所分泌的孕酮影響，子宮為接受胚泡和它的營養(yǎng)作準備，子宮內(nèi)膜的子宮腺增殖。如已妊娠發(fā)情就停止，直至分娩后再重新出現(xiàn)。若未受孕則進入間情期。

4.間情期。牛子宮和生殖道的其他部分向著近似發(fā)情前期以前的狀態(tài)變化，卵巢的黃體在此期處于活動狀態(tài)。黃體退化后又開始新的發(fā)情周期，如黃體持續(xù)存在，間情期則延長。

二、最佳配種期
　　
　　母牛的發(fā)情時間較短，養(yǎng)牛老農(nóng)的經(jīng)驗和實踐證明：黃牛在發(fā)情后6個小時～12個小時、水牛在發(fā)情后18個小時～20個小時配種比較合適。這是因為一般母牛都在這段時間內(nèi)排卵，此時配種受胎率最高。但有些母牛排卵不易掌握，最好采用重復配種的方法，即在發(fā)情癥狀明顯時配1次，過10個小時后再重復配1次。

三、配種后注意事項
　　
　　配種后12個小時內(nèi)不要讓母牛下水、上坡，并避免飲水或喂食過飽等。增加母牛的營養(yǎng)，保證胎兒正常發(fā)育。忌喂發(fā)霉變質(zhì)和酸度過大的飼料。