海馬隸屬硬骨魚綱、輻魚亞綱、海龍魚目、海龍魚科、海馬亞科的一屬。海馬廣泛分布于熱帶、亞熱帶及溫帶沿海，中國沿海均有分布，南海種類較多。全世界海馬約30種，我國已知有6種，分別是斑海馬、大海馬、日本海馬、刺海馬、克氏海馬和冠海馬，其中大海馬和斑海馬體形較大，生長較快，經濟價值和藥用價值較高，倍受市場青睞，是我國的主要養殖品種，有些地區亦養殖日本海馬。  

 

一、海馬的生物學特性

 

    1、形態特征：海馬的外部形態，各種之間大同小異。海馬體側扁彎曲，頭部似馬頭，腹部明顯突出。軀干部由10-13節骨環組成，頭與軀干成一大鈍角或直角。頭頂部具冠狀突起，冠端具小棘。吻呈管狀，口小位于吻端。尾部細長呈四棱形，向腹面卷曲，無腹鰭和尾鰭。雄海馬尾部腹面具有一育兒囊。

 

    斑海馬體長一般為10-17厘米，吻管短，體側背方第1、4、7節棱棘基部各有一黑色圓斑，故稱三斑海馬，這是分辨本種的主要特征。

 

    大海馬體形粗壯，體長12-23.5厘米，腹部較膨大、頭與軀體近似直角。口小，吻管長，第1、4、7節棱棘較發達。

 

    日本海馬體形較小，體長為4.5-9厘米，吻管短小，腹部較膨大。體上各環以背側棱棘最發達，骨環節突棘上有樹枝狀線狀物。

 

    2、生活習性：海馬喜棲于藻叢或海韭菜繁生的潮下帶海區。性甚懶惰，常以卷曲的尾部纏附于海藻的莖枝上，或倒掛于漂浮著的海藻或其它物體上，隨波逐流。海馬游泳速度慢，抗敵害能力差，因此體色常隨棲息環境而改變。骨環節常長出樹枝狀物，以迷惑敵害生物，起到保護自身的作用。

 

    海馬幼體適溫范圍在22-30℃，最適水溫為25-29℃。水溫高于30℃或低于22℃，幼體難以生存。成體適溫范圍較廣，一般在12-32℃，水溫逐漸下降至14℃，還可以看到海馬的攝食活動，水溫下降到12℃以下時，便基本停止攝食。

 

    海馬為廣鹽性魚類，在10-30‰之間均能生活，初生苗對鹽度適應能力差，一般要求鹽度在15-22‰。長時間處于低鹽度環境中，親海馬不能正常繁殖。

 

    海馬對水中溶氧的需求量在4毫克/升以上，若低于3毫克/升，海馬陷于缺氧狀態，食欲減弱，浮頭、呼吸加快而發聲，以至亂撞，最后沉底死亡。

 

    海馬適宜的光照范圍在3000-5000勒克斯。光線太弱，不利于海馬的活動和攝食。但也要避免陽光直接照射，光線太強，藻類大量繁殖，常會引起各種疾病。海馬有趨光性，尤其幼苗較易趨光集群，由此可造成局部缺氧引起死亡。

 

二、海馬的人工養殖

 

    1、場地選擇。選擇風浪小，水質良好，容易取水和排水的海岸邊。附近的海區能保證餌料的供給，特別是橈足類和小雜蝦等天然活體餌料充足，種類多樣。目前養殖海馬采用了多種方式，如網箱、聚酯纖維水槽(2×3×1.2米)、土池、水泥池和適合家庭養殖的水缸(1-2立方米)，最廣泛的是采用水泥池養殖。水泥池規格一般面積5-20平方米，深度1-1.2米，并設置進排水口和虹吸設施。水泥池可建在室內和室外，室外水池要配備遮光設施，防止夏季烈日曝曬引起水溫驟升和暴雨沖刷。水池中要放置一些海藻或細竹枝編成的小竹架，供海馬歇息。

 

    2、供水設施。育苗養殖用水要求水質清新、無敵害生物，最好有淡水水源，可以隨時調節海水鹽度，育苗季節海水比重最好調節在1.010-1.020，尤其初生苗至一個月內要求溫度、鹽度穩定，因此可建幾個備用水池。備用水池的水溫應與育苗水池水溫相近，換水時溫差不超過2℃。養殖期間要求水溫控制在20-30℃，海水比重在1.005-1.027，透明度在35厘米左右，pH值的適宜范圍為7.0-8.5，溶解氧在4%以上。根據養殖經驗，沉淀后的海水比使用細砂層過濾海水育苗效果好，流水養殖比靜水養殖效果好，同樣的水質條件，室外水池比室內好。但室外海馬養殖要適當遮蔭，避免烈日直射。換水一般2天一次，夏季高溫期增至每天1-2次，并盡量選擇在早晨和傍晚，此時水溫不致于過高，越冬期4-6天換水一次。

 

    3、放苗密度。幼苗對水溫變化敏感，如果是從外地買回的苗種，放苗時，將苗種連同塑料袋放于水中靜置1-3小時，待苗種袋內外水溫趨于平衡后，解開扎口，順風放苗。放苗密度：體長4厘米的幼苗一般放苗500尾·立方米；體長6厘米的個體放苗300尾·立方米；性成熟后的個體放苗30-50尾·立方米。