"小型西瓜（以下簡稱小西瓜）是普通食用西瓜中果形較小的一類，發育正常的果實單瓜重在1.0-2.0 kg之間，故又有袖珍西瓜、迷你西瓜等雅號，是西瓜大家族中的新秀。小西瓜果形美觀小巧，肉質細嫩，汁多味鮮甜，品質極佳，又便于攜帶，是夏季高檔禮品瓜，深受市民的歡迎。近年來，隨著人民生活水平的提高，家庭的小型化和旅游業的興起，小西瓜已被廣大消費者接受，市場銷售前景見好。其價格較普通西瓜高出1倍以上，生產者經濟效益相當可觀，現已成為高效農業項目之一，發展甚為迅速。據1999年上海市不完全統計，種植小西瓜667hm2，京、穗、蘇、浙等地均呈現快速發展之勢。
　　小西瓜生長發育與普通西瓜有所不同，在發展過程中也會出現一些問題，掌握小西瓜的生長發育特性，采取對應措施，無疑對提高小西瓜產量，增進其品質，促進其正常發展有積極意義。筆者在這方面進行了一些調查、觀察，現整理如下，以供參考。
　　1 小西瓜的生育特性
　　1.1 幼苗弱，前期長勢較差
　　小西瓜種子小，千粒重在30.8～37.5g之間，種子貯藏養分較少，出土力弱，子葉小，下胚軸細，長勢較弱，尤其在早播時幼苗處于低溫、寡照的環境條件下，更易影響幼苗生長，其長勢明顯較普通西瓜早熟品種弱。這就會影響雌、雄花的花芽分化進程，具體表現為雌花子房很小，初期雄花發育不完全、畸形，雄蕊異常，花粉量少，甚至沒有花粉，從而難于正常進行和完成授粉、受精與果實發育過程。
　　幼苗定植后若處于不利氣候條件下時，則幼苗期與伸蔓期的植株生長仍表現細弱。一旦氣候好轉，植株生長就恢復正常，小西瓜的分枝性強，雌花出現較早，著生密度高，易坐果，多蔓多果；如不能及時坐果，則易表現徒長，延誤生育。
　　1.2 果形小，果實發育周期短
　　小西瓜的果形小，一般單瓜重1.0－2.0kg，果實發育周期較短，在適溫條件下（25～30℃）雌花開放至果實成熟只需20多天，較普通西瓜早熟品種提早7～10天。小西瓜在早播早熟栽培條件下所需夭數較長，頭茬瓜（5 月中旬采收）需40天左右，氣溫稍高的二茬瓜（6月中旬采收）需30天左右，其后的氣溫更高，只需22～23天。小西瓜果皮薄，在肥水較多、植株生長過旺，或水分和養分不勻時，容易發生裂果。
　　1.3 對肥料反應敏感
　　小西瓜營養生長與施肥的多少有密切關系，對氮肥的反應尤為敏感，氮肥量過多更易引起植株營養生長過旺而影響坐果。因此，基肥的施肥量應較普通西瓜減少30%，而小西瓜的嫁接苗，可減少50%左右。由于果形小，養分輸入的容量小，故多采用多蔓多果栽培，而對果個大小影響不大。
　　1.4 結果的周期性不明顯
　　小西瓜因自身生長特性和不良栽培條件的雙重影響，前期生長差，如過早自然坐果，因受同化面積的限制，果個很小，而且易發生墜秧，嚴重影響植株的營養生長。隨著生育期的推進和氣溫條件的改善，植株長勢得到恢復，如不能及時坐果，較易引起徒長。故生長前期一方面要防止營養生長弱，同時又應適時坐果、防止徒長。植株正常坐果后，因果小，果實發育周期短，對植株自身營養生長影響不大，故持續結果能力強，可以多茬結果，同樣果實的生長對植株的營養生長影響也不大，這種自我調節能力，對多蔓多果、多茬次栽培、克服裂果都十分有利，故小西瓜的結果周期性不像普通西瓜那樣顯著。
　　2 小西瓜品種
　　小西瓜的品種很多，開始由日本、我國臺灣省、韓國等地引進。近幾年國內有關單位培育了一批品種，其生產性能和果實性狀及品質接近引進品種，現介紹幾個目前應用較多的品種，供各地選用時參考。
　　2.1 紅小玉
　　湖南省瓜類研究所育成的一代雜交新品種。生長勢較強，可以連續結果，果形稍大，單瓜重約2.0Kg，1株可結3～5個瓜。果實圓形，具綠色條帶，外觀漂亮，皮薄，果肉紅色，含糖量13％以上，果肉細、無渣，種子少。自雌花開放至果實成熟約需35天。該品種1999年在北京市大興縣第12屆西瓜節上獲新品種獎。目前在上海市南匯縣、浙江省加善縣有一定栽培面積。
　　2.2 春光
　　合肥華夏西瓜甜瓜科學研究所育成的雜交一代新品種。果實長橢圓形，鮮綠色覆有細條帶，單瓜重2.0～2.5kg，果形周整，不變形、不空心，果肉粉紅色，肉質細嫩，含糖量13％，梯度小，風味極佳。果皮薄，僅2～3mm，具有彈性，不易裂果，耐貯運性好。植株生長穩健，低溫下伸長性好，在早春不良條件下雌、雄花分化正常，坐果性好，易栽培。雌花開放至果實成熟早期約35天，中期約30天，目前在滬郊、浙江加善縣有較大面積栽培。
　　2.3 陽春
　　合肥華夏西瓜甜瓜科學研究所育成的雜交一代新品種。果實高圓形，皮色翠綠覆有墨綠色條帶，外形美觀，果肉金黃色，鮮艷，肉質細嫩，爽口多計，中心部含糖量12％－13％，梯度小，風味佳，品質上等。植株生長強健，耐病，抗逆性強，在低溫弱光下生長正常，易坐果，單株結果數多，單瓜重約2kg，極早熟，適于大棚早熟覆蓋栽培。
　　2.4 黃小玉 H
　　湖南省瓜類研究所育成的一代雜交新品種。果實高圓形，單瓜重2kg左右。果皮厚約3mm，不裂果，果肉金黃色略深，含糖量12％～13％，肉質細，纖維少，籽少，品質極佳。抗病性強，易坐果，極早熟，雌花開放至果實成熟約26天。
　　2.5 特小鳳
　　臺灣農友種苗公司育成的雜交一代新品種。極早熟小果型品種，果實圓至高圓形，果形整齊，具墨綠色條帶，果肉晶黃色，肉質細嫩、脆爽，甜而多汁，含糖量12％左右，果形整齊，皮薄，較易裂果。耐低溫，適于秋、冬、春三季栽培，產量高，一般667m2產量1400Kg。
　　2.6 早春紅玉
　　由日本引進的雜交一代品種。1996年引入，2000年浙江省農作物品種審定委員會認定。該品種生長穩健，耐低溫弱光，適于大棚早春設施栽培。極早熟，主蔓5～6節出現第1朵雌花，雌花著生密，開花后在正常溫度22～25℃下成熟。果實圓至高圓形，單瓜重1.5～2.0 kg，果皮深綠色覆有墨綠色條帶，果皮薄約3mm，不耐貯運。果肉黃色，質細無渣，中心含糖量12％以上，口感極佳，產量較高，一般 667m2產2000Kg左右。
　　2.7 黑美人
　　臺灣農友種苗公司育成的雜交一代品種，2000年浙江省農作物品種審定委員會認定。生長健壯，抗病，耐濕，夏季栽培表現突出。極早熟，主蔓6～7節出現第1雌花，雌花著生密，夏秋季開花至果實成熟僅需22天。果實長橢圓形，果皮黑色有不明顯條帶，單瓜重2～3kg，果皮薄而韌，極耐貯運。果肉鮮紅色，中心含糖量12％，最高可達14％，梯度小。最適于夏秋栽培。
其他栽培品種還有小蘭（臺灣農友種苗公司）、那比特（韓國）、小天使（合肥豐樂種業股份有限公司）、小玉（廣州協力園藝研究所）、華晶5號（河南孟津縣西瓜協會）、俏美人（河北省蔬菜種苗中心）等。
　　3 保護設施種類、結構和性能
　　為防止小西瓜裂果，必須在設施保護條件下栽培，常用的為大棚（中棚）和小拱棚覆膜栽培。
　　3.1 大（中）棚
　　南方及江淮地區，大棚跨度4～6m，高1.7～1.8m，長30m，南北向，棚體小，實際上屬中棚。其特點是保溫性較差，但升溫快，有利于作物生長。生長前期氣溫低，為增加保溫性能常采用多層覆蓋，即三拱四覆蓋（內設二層薄膜，外蓋草苫，地面覆蓋地膜），利用空氣層保溫來提高保溫性能。據觀察每增加一層薄膜，可以提高氣溫1～3℃。立架栽培中棚跨度以6m為宜，高2m，肩高1.2m，以滿足支架及瓜蔓引伸；同時為增加強度和抗風能力，應改用雙排柱棚。
　　3.2 小棚
　　普通西瓜雙膜覆蓋（小拱 + 地膜）跨度僅1.2～1.3m，前期覆膜保溫，中后期拆棚，為半覆蓋栽培。但對小西瓜小拱棚跨度應增至1.8～2.0m，前期保溫后期不拆棚防雨。小棚覆蓋的溫度變化更大，在栽植后仍應在棚內設置寬約60～80cm的簡易棚，以利用蓋雙層膜增溫。
　　4 栽培季節
　　小西瓜生長迅速，果實成熟早，在保護設施條件下可多茬栽培，其栽培方式可分為冬春大棚早熟栽培、春季小棚栽培、夏季栽培和秋季栽培，現將不同栽培方式季節安排說明如下：
　　4.1 冬春大棚早熟栽培
　　是小西瓜的主要栽培方式。適宜的播種期在1月下旬至2月上旬，2月下旬至3月上旬大棚定植，可充分利用3～5月有利的氣候條件。5月中旬始收，生長結果期長，可多茬結果，產量高。
　　4.2 春季小棚栽培
　　2月中下旬播種育苗，3月中下旬小拱棚定植，前期套內棚防寒保溫，6月上中旬始收，成本低。
　　4.3 夏季栽培
　　利用大棚夏季高溫休閑期，可栽培一茬小西瓜。5月底播種育苗，苗齡10～15天，6月中旬大棚定植，8月中下旬收獲。夏季栽培處于高溫、干旱期，病毒病、螨類、蚜蟲等病蟲害為害嚴重，應拆除裙膜，覆蓋遮陽網，以遮光、通風、降溫，地面可覆草降低土溫，增加土壤溫、濕度，并及時采用藥劑防治病蟲害。
　　4.4 秋季栽培
　　秋季及初冬生長季節較長，前期仍處于高溫階段，后期溫度低，須覆膜增溫。根據播種季節可以分早秋栽培和秋季栽培。早秋栽培7月上中旬播種育苗，7月下旬至8月初定植，9月下旬至""國慶""節期間采收上市。秋季栽培8月中下旬播種育苗，9月上中旬栽苗，元旦前后采收上市。小西瓜夏秋栽培的播種期并不嚴格。