西瓜火炕育苗具有升溫快、溫度均勻、成本低、操作簡便等特點。可以在氣溫很低的一二月份培育出健壯的西瓜幼苗，其育苗效果與電熱溫床相似。

    一、建造苗床。首先挖一個東西長4.5米、南北寬1.6米、深0.2米的床池。同時，在床池的一端挖一個南北長1.3米、東西寬1米、深1.5米的燒火坑。然后，在床池底沿四周挖0.4米寬的溝，燒火坑一端深0.4米，遠離燒火炕的一端深 0.2米，南北兩條溝底順成自然斜坡。將中間土體切成燒火坑一端比原池底深5厘米，另一端與所挖溝底相平的斜坡。在燒火坑一端的溝底中間挖深、寬均為16厘米的小溝即是燒火加溫火道，并沿南、北兩邊溝底挖向另一端，再分別向中央轉折，沿中央斜面拐回燒火口一端。

    在燒火坑內靠苗床一面的墻上，面對床池中央的地方，向內挖一個上頂為半圓，高0.6米、寬0.45米、深0.3米的拱形洞。在洞的內上方，向床池中頂端火道方向挖一直徑為0.13米的燒火道，使其與床池內火道相通，在洞中壘上火爐。將床池內火道用瓦或其它物品蓋好并用泥抹嚴，以防漏水，填土踏實，恢復原床池底高度。中間兩條火道在燒火坑一端應延伸至床外，與床墻上的煙窗本通。最后在床池周圍建造圍墻，北邊墻高40厘米，南墻高10厘米，東西兩端為斜面墻。

    二、播前準備。苗床建造完后，苗床內排放營養缽或填上營養土進行澆水“劃塊”育苗。營養土用2/3未種過瓜類作物的大田土，加1/3發酵的騾馬糞，或者是用過篩大田土與圈肥各一半配成。在每立方米床土中混入0.5千克尿素（或磷酸二銨），混勻后填入床內踏實，厚度為10厘米。播種前3天用溫水澆透苗床，待水滲下床土不太粘時，進行劃塊，劃成10厘米見主的“土坨”并在縫隙中填上細沙，然后床面蓋膜，生火加溫。

    三、適時播種。播種時間應根據栽培方式及所需苗齡具體掌握。一般特早熟西瓜宜于2月中旬播種。播種前進行種子浸種催芽處理。當苗床5厘米地溫升至16℃以上時，可在晴天的中午前后，將處理好的種子點播到“土坨”或營養缽內，覆土厚度1厘米。播種后蓋好薄膜，封嚴，夜間加蓋草苫保溫防寒。

    四、加溫管理。播種后，保持床溫30℃左右，當大部分出苗后，白天床溫保持20-25℃，夜間15-20℃。破心后白天可保持22-28℃，夜間15-20℃。出苗后，草苫子要早揭晚蓋，增加床內光照，當真葉出現后若發現床土過干，可在晴天中午噴30℃的溫水，澆水后立即蓋好膜。若發現缺肥，可葉面噴灑2％的尿素水。