牛皮菜又名根達菜、厚皮菜，是一種葉用甜菜，它既可作菜用又可作青飼料，產量高，生長利用期長，可多次收獲。

    一、生物學特性

    牛皮菜是黎科甜菜屬兩年生草本植物，第1年為營養生長期，第2年開花結實。喜溫暖濕潤氣候，生長適宜的溫度為15～25℃，是需水較多的作物，在土壤溫度和空氣溫度較高的條件下，生長迅速，質地柔軟。適應性較強，在各種土壤中均能生長，耐鹽堿。對水肥要求較高，喜排灌良好的肥沃土壤，在氮肥充足的情況下，可以大大提高鮮葉產量。

    二、栽培要點

    1．輪作整地：牛皮菜不宜連作，應采用輪作方式栽培，以前茬作物為玉米、大豆和麥類較好。因牛皮菜根系發育弱，要求土壤疏松，在前茬作物收獲后應及時耕地曬垡、凍垡，4月上中旬結合整地，每667m2施入腐熟廄肥2000kg，磷酸二銨20kg作底肥，耙碎整平。

    2．適期播種：山東各地一般在4月上中旬開始播種。種植方式有直播和育苗移栽兩種。直播可條播或點播，行距30cm左右，覆土2～3cm，播種量每667m21．5～2kg，育苗移栽可在苗高15～20cm時進行。為提高發芽率，直播前可實行浸種，先用50～55℃溫水浸種30分鐘后，在冷水中浸泡24小時，撈出晾干，即可播種。

    3．科學管理：牛皮菜出苗后應及時間苗，2～3片真葉時間苗一次，4～6片葉時定苗，株距20～30cm，在生長期遇早應多澆水，雨季及時排水，防止內澇。要及時除草松土，生長中期每667m2施入8～10kg尿素，促進其早發快長。

    牛皮菜常見的病害有褐斑病、葉斑病，可用多菌靈或波爾多液進行防治。發現蟲害要科學用藥加以防治。

    4．收獲：牛皮菜定植后30～40天即可剝葉利用，每株每次剝葉3～5片，留4～5片繼續生長。根據季節和生長情況決定剝葉多少，6～7月生長快時，能收4～5次，每667m2產鮮葉4000kg以上。

    5．留種：11月初連根挖出削去葉片，挖坑埋藏，防止凍害，第2年4月初栽植，行株距為35～45cm，搞好管理，到7月上旬可收獲種子，一般每667m2產種子50～60kg。

    三、營養價值和利用

    牛皮菜一般用作青飼料，它的葉中含粗蛋白20．21％、粗脂肪3．8％、粗纖維7．4％，含水15．61％，柔嫩多汁，適口性好，除喂豬外，還可喂牛、兔、鴨、鵝等，也可打漿喂魚。