洋芋退化是由病毒侵染造成的。侵染洋芋的病毒有20余種，這些病毒一旦侵入洋芋植株或塊莖，就表現出各種各樣的退化類型。主要表現為植株矮小、葉片失綠、葉片卷曲壞死、植株頂部葉片變色卷縮，塊莖表現為變小、龜裂、變尖，內部網狀壞死，嚴重者失去發芽能力，不能做種，一經感病就終身帶毒，造成退化減產，一般減產20～30％，嚴重者減產80％以上，病情逐年加重，最終失去種用價值。

    洋芋病毒病的初侵染來源主要是帶毒的種薯，在田間的再侵染主要是通過病、健薯的接觸和摩擦以汁液進行傳染，此外，蚜蟲是主要的傳毒媒介。病毒侵入健株后，在細胞內增殖，當進入韌皮部，便迅速隨養分的輸送而運轉，先到根部，再到薯莖、頂梢幼嫩部分，最后遍及全株。

    高溫條件對洋芋種性退化有強烈的推動作用。洋芋病毒病是蚜蟲傳染的，感染病毒的洋芋品種，由于高溫促進傳毒媒介蚜蟲的遷飛、繁殖，有利于病毒在洋芋體內增殖擴散，同時高溫降低了洋芋的活力，削弱了洋芋的抗性，促進了洋芋病毒病的大流行。洋芋品種對病毒缺乏抗性和大田生產中的無性繁殖方式也是導致退化的一個內在原因。

    生產實驗證明，采取以下有效辦法，能防止和減緩洋芋種性退化。

    一、引種對各種病毒具有高度抗性的品種，如隴薯4號、莊薯3號、渭薯8號等高抗品種。推廣脫毒種薯，引購早代脫毒種薯，一般選用二級或三級脫毒薯；種植無病毒植株(種)薯。

    二、搞好健身栽培，增強植株抵抗能力，合理施肥，增施鉀肥。洋芋是喜鉀作物，據測定每生產1000公斤薯塊，需要純氮5.5公斤、五氧化二磷2.2公斤，氧化鉀10.2公斤。三者的比例是2.5∶1∶4.5 。鉀肥充足，能促進薯塊膨大，又能使植株生長健壯，增強抗病性。洋芋現蕾期結合起壟培土及早追肥。中耕培土、高壟栽培，中耕可以除草保墑，增加土壤通透性，促進根系生長和薯塊膨大，壟作可以改善田間小氣候，增加晝夜溫差減輕退化。

    三、及時噴藥防治，消滅病毒傳毒媒介——蚜蟲。防蚜應根據蚜蟲消長遷飛規律，選用內吸性殺蟲劑及時進行。可選用40％氧化樂果乳油、50％抗蚜威可濕性粉劑，桃蚜在洋芋植株上點片發生階段(六月上旬)；尤其在冬小麥黃熟后期麥蚜向洋芋田塊遷飛時(六月下旬至七月上旬)應普遍進行噴藥防治。防治時包括洋芋田塊周圍的地埂雜草上都要噴藥。(前期噴藥應選用殘毒期較長的氧化樂果)。畝用抗蚜威25克或氧化樂果50～75克，兌水25～40公斤常量噴霧。十天左右觀察蚜情再進行噴藥防治。防治藥劑也可選擇菊酯類殺蟲劑和對洋芋沒有藥害的其他品種殺蟲劑。隨時檢查病情，發現個別早發病毒病、晚疫病病株或病葉，立即摘除或帶土挖除深埋或燒毀。