蔬菜在對肥料的吸收和利用上，它們的能力強弱取決于自身纖維內蔗糖濃度高低之間產生的“滲坑”，依靠壓力差促進營養液流動，以葉片的水分蒸騰拉動根、莖對肥料的運轉與吸收，使其在平衡與不平衡中交換運行，而使菜株生長發育。剛種蔬菜的生菜地，土壤營養液濃度小，“滲坑”大，植株體中對以蔗糖為主要成分傳遞形式的信號強，調控能力大，對這類菜地增施肥料，正迎合了蔬菜對肥料的迫切需求和迅速吸收利用，促成了多施肥、多增產的明顯效果。而熟菜地因本身的土壤營養消耗大，“滲坑”小，植株中蔗糖信號傳遞和調控能力弱，甚至在一些經常種菜的熟菜地，因營養成分充足，而失去了“滲坑”作用，對這類菜地施肥過多，不僅不能促進蔬菜對肥料的吸收利用，相反會導致菜株體內的營養成分受阻，發生許多有害于蔬菜正常生長的生理障礙，造成爛種死苗毀種，或脫水死苗或爛根死苗等許多被“撐死”的現象。

許多常年種植蔬菜的熟菜地，會出現一些土壤老化現象。主要表現是病菌和殘留毒害增加，土壤板結，有機質匱乏，因大量施用復合肥、二銨等化肥，忽視有機肥施用，造成土壤板結，透氣性降低，好氣性微生物活性下降，根系發育不良，易受病害。過量施用化肥，菜地pH值升高，土壤鹽漬化加重。微量元素不足，多年連作土壤中的鋅、硼、鐵、鉬等微量元素被蔬菜大量吸收，又得不到補充時，會使這些微量元素逐年減少，嚴重影響蔬菜生長發育。土壤耕層較淺，菜地多用人工翻掘，實行茬茬相連的間作套種園地翻掘更少，土層日漸變淺，影響根系伸展，而生菜地因種植蔬菜時間不長，一般不會出現上述現象，因而施肥利用率高，增產的效果顯著。

對于這兩種類型的蔬菜地，要讓蔬菜生長正常，獲得增產增收的好效益，必須合理施肥，讓菜地保持適宜的營養濃度，讓蔬菜保持適中的植物“滲坑”效應。科學施肥的原則是：

一是增施大量腐熟的有機肥料。特別是對熟菜地宜停止使用化肥和單一的氮肥。

二是堅持常年施用植物秸稈、廄肥和人畜糞等有機肥料，以改善土壤的團粒結構，使水肥氣熱明顯協調。對已酸化或堿化的土壤進行改造，除增施有機肥外，還應適量施用中性肥料，如土壤呈酸性可施石灰或草木灰中和，土壤呈堿性，可施硫酸銨或過磷酸鈣調節，以改善菜土的酸化性質。

三是實行不同科蔬菜的合理輪作倒茬，無論是生菜地還是熟菜地，不宜在同一塊菜地上連續幾茬都種同一種蔬菜。應經常輪作倒茬。

四是堅持科學的施肥原則。按每畝保持純氮19公斤，有效磷7公斤，純鉀30公斤。施肥前，先測試土壤中有效含量，然后測算需要補充的品種和數量，再視品種、苗情決定施用方法和數量。一般原則是：“生菜地”和瘠薄土壤的菜地多施點；“熟菜地”和肥沃土壤的菜地少施點。氮、磷、鉀比例為2.5∶0.9∶5.5。適當補充硼、鋅肥，注重穴施多元素蔬菜專用肥。對肥害苗及時控肥，根外噴施生長調節劑。發生鹽害、肥害時，及時給菜地澆水，覆蓋瘠薄土，壓鹽并緩沖土壤營養濃度，防止蔬菜被肥“撐死”。