猴頭菌，又叫猴頭菇，刺猬菌，花菜菌或山伏菌等。原是一種深藏于密林中的珍貴食用菌。子實體圓而厚，常懸于樹干上，布滿針狀菌刺，形狀極似猴子的頭，故而得名。

    猴頭菌肉嫩味香，鮮美可口，其色、味、香均屬上乘，為我國傳統的佳肴名菜。自古以來人們就有“山珍猴頭，海味燕 窩”之說。據（御香縹緲錄）記載，猴頭菌還被作為珍貴的貢品。

    猴頭菌的營養價值很高，據北京食品研究所測定，人工栽培的猴頭菌，每百克干品中含蛋白質26.3克，脂肪4.2克，碳水化合物44.9克，粗纖維6.4克，水分10.2克，磷8.56毫克，鐵18毫克，鈣2毫克，硫胺素0.69毫克，核黃素1.89毫克，胡蘿卜素0.01毫克，熱量323千卡。此外，猴頭菌的蛋白質中還含有16種氨基酸，其中7種為人體所不可缺少的必需氨基酸。

    在醫藥上，猴頭菌是一種貴重的良藥。古時候就被作為難得的健身補品，年老體弱者食用猴頭菌，有滋補強身的作用。據記載，猴頭菌性平味甘，有助消化，利五臟的功能。現代醫學研究證明，猴頭菌中含有的多肽、多糖和脂肪族的酞胺物質，有治療癌癥和有益人體健康的功效。對消化道系統腫瘤有一定的抑制和醫療作用。對胃潰瘍、胃炎、胃病和腹脹等業有一定的療效。民間還常把它用作治療神經衰弱的良藥。臨床試驗表明：猴頭菌用于治胃潰瘍、胃炎有效率達86.6％，對胃癌、賁門癌和食道癌等消化道系統惡性腫瘤，有效率達69.3％；其中療效顯著者為15％，病人服用猴頭菌后，自覺癥狀改善，食欲增添，疼痛緩解；對部分腫瘤患者，還有提高細胞免疫功能，縮小腫塊，延長生存期的良好效果。醫藥上的“猴頭菌片”，就是一種從猴頭菌絲體中提煉出來的無毒性抗癌新藥；已被廣泛應用。還有用液體培養的猴頭菌深層發酵液，抗癌效果也很好。據研究，這種發酵液中脂溶性抗癌物質的含量大大高于固體培養的菌絲體。為制取猴頭菌抗癌新藥提供一種簡便而快速的方法。

    在過去猴頭菌一直都是野生的，多產于大山林中的蔭蔽處。自古以來，我國人民就有到深山密林里采集野生猴頭菌作為食品和藥物的習慣。據說，至今在河南伏牛山一帶的群眾中還流傳著唐代士卒在山林中采食猴頭菌的故事。

    我國是猴頭菌的重要產地，東北各省和河南、河北、西藏、山西、甘肅、陜西、內蒙古、四川、湖北、廣西、浙江等省（自治區）都有出產。其中以東北大興安嶺，西北天山和阿爾泰山，西南橫斷山脈，西藏喜馬拉雅山等林區尤多。在世界上分布也很廣，歐、美、日本和蘇聯等地都有。

    猴頭菌是一種腐生菌，野生常長于殼斗科和胡桃科等闊葉樹的枯枝、伐樁或枯倒木上，也生在活的樹干的死亡部位或受傷處。其主要樹種為栓皮櫟、麻櫟、山毛櫸、青剛櫟、米櫧、橡樹和胡桃等。也有少數偶見于松樹和樺樹上。

    野生猴頭菌非常稀少難覓，遠遠不能滿足人民生活的需要。我國科學工作者于五十年代末，馴化、分離出猴頭菌純白種，并進行人工瓶栽取得成功。近年來許多地方在試種的基礎上，已發展到批量生產。如浙江省常山縣微生物廠，自一九七九年至一九八三年已生產出鮮猴頭菌八萬多斤，投放市場。目前有些地方還進行菌磚栽培，生料栽培等試驗。寧德地區農校菌種試驗站從一九七九年開始，利用甘蔗渣瓶栽取得成功的同時，采用塑料袋代瓶子栽培也取得很好的成效。這些都為群眾栽培猴頭菌；創造了更為有利的條件。特別是栽培猴頭菌原料廣泛，成本低，生長周期短，操作簡便，產量高，收益大，是我國廣大城鄉發展家庭副業的一條好門路。