一、播前灌水。足墑下種是培育壯苗，奪取小麥高產的關鍵性技術措施之一。小麥播種時，要求土壤濕度應保持在田間持水量的70-80%，低于55%以下時，出苗慢而不全，就應考慮澆好底墑水。冬小麥灌底墑水有2種方式，一是在翻地前澆，二是在翻地后澆。前者灌水量小些，但灌水期提前，有利于冬性品種早播；后者灌水量大，使底墑更充足，對出苗有利，在不誤播期的情況下，壯苗增產效果更顯著。

二、冬灌。是我國北方冬小麥行之有效的增產經驗之一。冬灌的目的是使小麥在越冬期有適宜的水分狀況，使其正常生長，平抑地溫，防止凍害，并可做到冬水春用，減輕翌春澆水的負擔。冬灌的適宜溫度要求在日氣溫3℃左右。冬灌過早，氣溫尚高，蒸發量大，起不到蓄水、增墑的作用，同時還會使麥苗徒長，不抗凍；冬灌過晚，氣溫偏低，土壤凍結，水分不能下滲，常發生凌抬，會使麥苗受凍或窒息死亡。從土壤水分來考慮，如果低于田間持水量的70%時，就要冬灌，如果高于70%時，可適當推遲冬灌或不冬灌。旺苗一般不缺水肥，不必冬灌，弱苗也不宜冬灌，對這類弱苗，可把冬水改為分蘗水，以水調肥，以肥攻苗，使麥苗由弱轉壯，稻茬麥田，土壤透氣性差，冬灌后麥苗易發紅、發黃，在灌過插前水，足墑下種的情況下，分蘗后采取加強中耕保墑措施，不必冬灌。冬灌水量不可過大，以免地面積水，遇低溫而形成冰殼，致使植株地上部受凍，根系窒息，分蘗死亡而減產。

三、春季灌水。指冬小麥的返青水、拔節水和孕穗水。冬小麥3葉期進入分蘗和幼穗分化時期，冬小麥返青后是中上部葉片形成，年前分蘗生長，年后分蘗出現，幼穗加速分化發育的階段，是冬小麥爭取穗多、穗大、粒多的重要時刻。冬小麥返青期，應保持在田間持水量的70-80%，低于55%時，單株的有效穗數和穗部性狀發育受影響。拔節期應保持在田間持水量的70-80%，最低不能低于60%，否則成穗率低，單株分蘗成穗少，穗也小；孕穗期，應保持在田間持水量的80%左右，否則影響每穗粒數。一般認為小麥四分體時期是小麥一生對水分要求最迫切、反應最敏感的時期，生理上稱為"臨界期"。對于冬小麥地區的低產麥田，一般都應該澆好返青水、拔節水。但是澆返青水的時間不宜過早，開春后，主要應以劃鋤提高地溫為主，可促進麥苗早返青，當地下5厘米處地溫回升到5℃左右時，再澆返青水，對促進有效穗數有很大作用。高產田為了控制年后群體不過大，防止倒伏，一般在已經冬灌的基礎上，返青時不施肥，不澆水，只進行松土保墑和深中耕傷根等措施，到起身、拔節期麥田開始兩極分化時再結合施肥澆水。孕穗期是小麥需水的臨界期，不能缺水，應結合孕穗肥或單獨進行澆水。

四、后期灌水。指灌漿水和麥黃水。小麥抽穗期以后到蠟熟期，麥田的土壤濕度應保持在田間持水量的65-80%，這個時期每畝日耗水量均在3立方米以上，所以在一般情況下都要澆好這兩水。灌漿水是促進小麥籽粒形成，但灌漿期灌水必須注意風雨，防止倒伏。麥黃水對于促進小麥灌漿，防御干熱風，提高粒重也有很大作用。但如果前期灌水很少，這時突然灌水，重者會引起爛根，逼熟青干，降低粒重，輕者也會引起大面積倒伏。另外，對于施肥過量的麥田，一般也不宜澆麥黃水，免得調肥過多，引起貪青晚熟而減產。