水稻秧齡的長短和早穗現(xiàn)象有密切關(guān)系。秧齡適中的秧苗，秧苗發(fā)根力強(qiáng)；秧齡長的秧苗，發(fā)根力不如嫩苗快；而秧齡長又管理不善的老苗，發(fā)根力衰退，活棵分蘗都緩慢。特別是早稻與連作晚稻，有三分之一或更多的生育期在秧田度過，要適當(dāng)早播，秧齡也就要延長。但秧齡過長，特別是有的品種秧齡范圍比較嚴(yán)格超過適宜秧齡就會(huì)提早進(jìn)入生殖生長；主莖總?cè)~數(shù)減少，經(jīng)濟(jì)性狀變劣。這種超齡秧栽入大田，就會(huì)過早抽穗以致穗小粒少。適宜的秧齡因品種而不同。一般來說，早熟品種的適宜秧齡不長于25天左右，中熟品種不長于30天，遲熟品種不長于35天左右。壯秧適齡不超齡，能防止早穗，是水稻高產(chǎn)的基礎(chǔ)。
早穗稻苗的防治方法：一般應(yīng)盡可能淘汰超秧齡的秧。如秧苗不夠，不得不采用時(shí)，則除要在秧田重施起身肥，本田多施耙面肥和早施速效肥外還可以用蹲苗辦法抑制徒長。做法是：在移栽前5--7天左右把秧苗帶土鏟起，再在原地或略為挪動(dòng)再擺放整齊，鏟秧前或擺施后施速效化肥，擺放結(jié)束灌寸水護(hù)秧，直到移栽不脫水。經(jīng)蹲苗后地上部分生長暫受抑，葉色稍褪淡，但根系暫時(shí)鏟斷受抑后卻能發(fā)生更多新根，有利于移栽、返青和本田生長。蹲苗對早稻和長秧齡的晚稻秧苗都可應(yīng)用。當(dāng)然最好預(yù)先妥善計(jì)劃育秧方式，將一部分有超齡危險(xiǎn)的遲茬田秧采用兩段育秧效果可能更好。