稻體內的含氮量占干重1％~4％。供氮充足時，既促進分蘗期葉片的生長，也促進葉鞘的生長，對幼穗分化、增加穎花數有良好的效應。幼穗分化后，氮素對葉片生長仍然有促進作用，但對葉鞘和莖的生長有不利影響，這是稻株處于高氮條件下，抗倒伏能力較差和結實不良的重要原因之一。

磷對分蘗的影響十分明顯，幼苗期缺磷，其分蘗數減少40％左右。磷與氮相比，更利于根重和根長的增加，磷、氮配合施用，效果更佳。成熟過程中稻體內的磷主要集中于稻穗，對籽粒充實有重要作用。鉀能提高氮肥的吸收和利用效率，對減少各生育期的黑根數十分有效。含鉀量高的植株，籽粒飽滿，莖機械組織發達，抗折斷力較強，鉀對提高抗病性也有一定的作用。一般pH＞6.5的土壤容易缺鋅。

水稻一生中所吸收的養分，大約2/3來自土壤，1/3左右來自當季施入的肥料。

水稻對土壤依賴的程度和土壤肥力高低關系密切，高肥力土壤提供養分更多。可見增施有機肥料培肥土壤和氮、磷、鉀肥配施的重要性。東北地區中等產量的稻田總的施肥量應控制在氮10～17kg/畝，五氧化二磷4～8kg/畝，氧化鉀3～8kg/畝，具體根據地力和產量等進行調整。一般畝施硫酸鋅1～2kg。其中磷肥可全部作為基肥施入，1/3氮和2/3鉀作為基肥施入，2/3氮和1/3鉀作為追肥效果好。施肥方法如下：

基肥：一般以有機肥料為主，并將無機肥中的磷和部分氮和鉀施入。可采用全層施肥法（泡田前或泡田后兩種方式）和面肥法.

追肥：包括分蘗肥、穗肥與粒肥。分蘗肥即插秧后3～15天施用的肥料，其目的是促進分蘗早生快發，盡早達到預期穗數，這一點對北方寒冷稻區尤為重要。分蘗肥的施用要適時適量，還應控制無效分蘗，并防止穗分化或拔節前氮素過剩，秧苗返青后剛開始分蘗時施用。

穗肥：又分為促花肥（穗分化前6天到穗分化后4天施用，其中穗分化前后的3天最有效）和保花肥（穗分化后7～14天施用）。

粒肥：主要作用是保持葉片適宜的氮素水平和較高的光合邁率，防止根、葉早衰，使籽粒充實飽滿。如果植株沒有明顯的缺肥現象，不要盲目施用。否則會造成氮素濃度過高，增加碳水化合物的消耗。