玉米是一種雌雄同株異花的作物，且同一植株雄花（天花）比雌花（玉米棒）早開三兩天，以避免自交給本株授粉。在自然情況下天然雜交率達95%左右，如人工強迫自交（本株授粉）則結實少且籽粒瘦小，導致產量大減。所以采用隔株或隔行去雄的措施，玉米產量可增加10%左右。

    隔株去雄效果優于隔行去雄，因為隔株去雄時可以人為調節，使一株去雄植株的前后左右相鄰植株均為有雄株，增加了異株授粉的機會。去雄應在雄花（天花）從心葉抽出約這一半時，用手抽撥掉，邊行和地頭的植株不要去雄。抽掉的雄花莖稈中往往潛伏有玉米螟，因為抽拔掉的花應集中仍于田外或深埋，以防玉米螟爬出再為害玉米。整個玉米田塊的去雄株，一般以不超過總株數的二分之一為宜，以防授粉不良，影響結籽與產量。

    雄花序在全部雄花開完之后，其光合作用極弱，這就依靠葉片光合作用的產物存活，而且如一把遮陽傘，大約遮住了20-25%的陽光向全田照射，極大的降低了葉片的光合功能。授粉后的雄花序用鐮刀削掉——“削項”，可以使玉米早熟又增產。