在玉米雜交制種過程中，花期相遇是保證制種田高產和種子質量的關鍵。父、母本是否花期相遇，除受人為因素影響外，雙親在生長發育過程中自然因素的影響以及外引親本由于地理環境的改變等，都可能會導致花期不遇。筆者總結玉米雜交制種的實踐經驗認為，花期預測及花期調控對玉米雜交制種尤為重要。

    一、花期預測的方法

    為使父本的散粉期與母本的吐絲期相遇，要依據父母本的生育期，特別是從出苗到散粉、吐絲的時間長短，來確定它們的播種期。播期的確定堅持“以父為主，調節母”的原則，以母本吐絲比父本早1—3天為宜。播種期到出苗依據土壤情況等有差異，出苗期差與花期差之比為2：1，即出苗期差4天，開花期僅差2天。

    在生產當中，盡管協調了播期，采用錯期播種，但在出苗、生長、發育時也可能受到氣候、土壤等條件的影響，難免出現花期不相遇的情況。為此，要及時進行花期預測，以便及時采取調整措施。目前，花期預測的方法有以下兩種：

    1、未出葉片計算法  通過對雙親未出葉片數多少來預測花期。在制種田里，同一組合選擇父、母本生育情況有代表性的調查點4—5個，并在植株的生長中在第5、10、15片葉上做好標記。一般來說，父、母本葉片數不同的組合，開花前母本未出葉片數要比父本的未出葉片數少1.5—2片葉為宜，這是花期相遇良好的標志。父母本葉片數相同的組合，開花前以父本未展開葉比母本多1—2片葉為宜，此時一般3天左右長出一片葉，即父本比母本晚5—6天時間。而母本從抽雄到散粉到雌穗吐絲，一般要5—6天時間，花絲生命力7—8天，吐絲后3—6天授粉能力最強，結實率最高。父本花粉一般5天散完，散粉后3—4天散粉盛期。這樣恰好父母本花期相遇。否則花期相遇不良，需要及時采取措施進行調節。

    2、雄穗大小比較法  玉米拔節后（13—17片葉時），雄穗已開始分化。通過雙親雄穗分化進程的比較，可以準確地預測花期。具體做法是：在制種田選取有代表性的植株3組（每組父、母本各1株），拔下后將葉片由外向里逐葉剝下，剝葉時要特別細心，最后露出雄穗，測量雄穗長度，進行比較。一般將抽雄前的雄穗分為3個時期，即雄穗的幼期、中期和后期。若各個時期都與下表父母本雄穗長度相符，則說明花期相遇良好。如觀察雄穗大小不在此范圍內，則會造成花期不遇，要及時調節。
    觀察時期                    母本雄穗               父本雄穗

                              （長度厘米）            （長度厘米）

    幼期（拔節期）                   1-2                  0-0.5

    中期（小喇叭口到大喇叭口期）      3-6                   1-3
                   
    后期（出蓼之前）                7-15                  4-7


    二、花期調控及補救措施

    根據花期預測的各個時期，采取有針對性的相應調節措施，以確保花期相遇，具體方法如下。

    1、苗期調控  苗期調節以早為宜，如果苗期發現失調，對生長偏晚的親本要偏肥、偏水管理，增加鏟趟次數，提高地溫，促進幼苗生長發育，對生長過快的親本，要采取適當晚間苗、定苗的辦法抑制其生長。

    2、拔節孕穗期的控制  進入拔節期后，對生長發育慢的親本加大肥水管理，進行根外施肥與植物生長調節劑配合使用。具體做法是：用20—30毫克/公斤的赤霉素和1%尿素混合液，在大喇叭口期進行噴霧，667平方米噴80—100公斤藥液，噴1次可調節花期3—4天。也可用20—30毫克/公斤的赤霉素和增產靈噴霧，或用1%—2%的磷酸二氫鉀加1%—2%的尿素混合液進行噴霧，每隔7天左右各噴1次，根據需要決定噴灑次數，667平方米噴15—25公斤。但需要強調的是，使用赤霉素最多不能超過3次，否則花粉會喪失生命力，失去調控意義。孕穗期用萘乙酸水溶液進行噴霧，效果也很好，可使雄穗花期提前3—4天，不影響雄穗散粉，噴霧量為667平方米80—100公斤。

    在玉米大喇叭口期至抽雄前3天進行根外追肥與植物生長劑進行調控，能不同程度地提高抽雄整齊度，縮短父本抽雄期，從而減少人工去雄次數，節省用工，提高制種質量。

    另外，對發育較快的親本采用深中耕切斷根系，切斷長度根據雙親散粉和吐絲相差時間長短而定，相差時間長多斷根，反之少斷根。斷根后的植株生長中心受到破壞，使大部分養分向下運輸，控制了地上部分生長，使發育較快的親本延遲吐絲或抽雄4天左右。