拔節長穗期是指從拔節、幼穗開始分化到抽穗前的一段時期，中稻一般為25～36天。
  1. 拔節長穗期的生育特點及長勢長相
  (1)生育特點 此時期內一方面以莖稈伸長為中心，完成最后幾片葉和根系等營養器官生長，另一方面進行以幼穗分化為中心的生殖生長。在此期內有的分蘗逐漸死亡，總莖蘗數較前期下降，因此是保蘗、增穗的重要時期。由于幼穗發育，主要是穎花分化，分化的穎花又不能完全結實，故這段時期又是增花增粒、保花增粒決定每穗粒數的關鍵時期，也是為灌漿結實奠定基礎的時期。由于各器官生長加劇，在短短一月內地上部積累的干物質占水稻一生中總干物量的50％左右。因此，這段時期是水稻需水、需肥較多的時期，也是對外界環境條件最敏感的時期。由于水稻此時的生理代謝由前期以氮代謝為主轉入碳，氮代謝并盛，不但要求有豐富的氮素營養供給最后三葉及表根生長、莖稈伸長之需。還必須積累足夠的碳水化合物，并保證向穗部運送，滿足穗部發育需要。高產栽培田間管理的主攻方向是保蘗攻穗，力爭大穗。即是使前期分蘗少死亡以提高成穗率，莖稈粗壯，基部節間短，增強抗倒能力，防止葉片徒長，促進穎花分化、減少穎花退化，達到穗大粒多目的。
  (2)長勢長相 葉色變化：要求拔節時出現“一黃”到孕穗時出現“二黑”，至快抽穗時又稍退淡，出現“二黃”。封行期以劍葉露尖時為宜，因此時葉已定型，基部4、5節已基本伸長充實完畢，即使蔭蔽影響也不大。葉片長度：最后3片葉要逐漸變短，厚而直立，抽穗后劍葉尖與穗尖等高或略高，劍葉長大披垂是施肥過量、生長過頭的表現。葉面積系數至孕穗到抽穗期達最大值，以后逐漸減少。高產水稻此期最適葉面積系數因品種、株型、葉片生長姿態和栽培管理水平而異。四川、貴州、云南一般中矮稈常規稻最大葉面積系數似6～7較適合，雜交稻可高至8(云南中粳有高達8～8.9)。
    總之，撥節長穗期的長勢長相要求：稻株生長健壯，基部粗圓，葉片挺直青秀，頂葉長度適中，根系向縱深發展。
  2.田間管理措施
  (1)巧施穗肥 從幼穗開始分化到抽穗期間追施的肥料都稱穗肥，施用效果因環境不周而異。施用不當，不但起不到增花增粒作用，反而造成空秕率高，產量下降。故穗肥施用應根據品種、氣候、土壤、高產結構的預期要求和理想的長勢長相等綜合考慮。一般早熟品種可不施；對于一般的中遲熟品種雜交稻，在早施蘗肥的基礎上，還應施用穗肥，特別是對肥力水平低及保肥力弱的沙田更為必要。對前期生長不旺，拔節期葉色淡黃，早晨葉片不掛露水，中午葉片挺直應施用促花肥，若到孕穗期“二黑”不顯著，還應施保花肥，以提高結實率，促大穗。穗肥應氮、磷、鉀配合施用。
  (2)合理管水 長穗期是水稻一生中需水最多時期；要保證不缺水，不受旱，一般田保持30毫米水層，使稻株對養分的吸收運轉暢通，保持最大的光合效率，促進穎花分化，減少穎花敗育。寒冷及高溫地區，可適當加深水層調溫，使土溫比較穩定，避免因氣溫高低變化影響穗分化。但也要注意使土壤有通氣的條件，以保持根系活力，防止早衰。
  (3)防治病蟲 此期主要蟲害有螟蟲、稻苞蟲、稻縱卷葉螟及稻飛虱等，也常有粘蟲。主要病害有紋枯病、白葉枯病、稻瘟病等。應注意采取綜合措施進行防治。