旱稻又稱陸稻，是指能適應于旱地或干旱生態環境下的特殊稻類。50年代以前，早稻在我國分布很廣，主要是北方低洼地和南方山坡地或旱田。北方低洼地區種早稻，耐旱又耐澇，適應北方春旱夏澇的氣候特點。南方山坡地或旱田，因不能保持水層，無法種水稻，但夏秋雨量較多，旱稻則能適應。據統計，1955年我國早稻種植面積達33．3萬公頃，其中河北省7.8萬公頃，占稻作總面積62％。從50年代后期起，隨著水利條件的改善，水稻、小麥及夏玉米產量的提高，旱稻逐漸被水稻代替。到70年代以后，早稻只有零星種植。80年代初，北方因連年干旱，水稻面積減少很多，難以進一步發展。干旱迫使人們重新探索走早稻之路的可能性，特別是巴西陸稻的引進、試種成功，引起了有關部門和專家對陸稻的高度重視，目前已在江西、浙江、河南、河北、陜西、云南、貴州、福建等多省試種示范，僅江西省1997年就有約667公頃。

(一)早稻的特征
  旱稻具有耐旱性強、耐瘠性好、耐逆性強和適應性廣的特點。其根系發達，須根粗而長，人地深度可達1米以下，因而能有效地吸收土壤中的水分。葉的細胞液濃度較高，對水分減少的耐性較強，受旱一段時間后可快速恢復生長。特別是不能種植水稻的缺糧山區、缺水旱地、肥力不高的坡地均可種植。旱稻比一般旱作物(如玉米、大豆等)耐澇，可以變“澇”為“利”，獲得穩產。旱稻還能與多種旱作物(糧、飼、經、果、木等)間作、 套作，豐富旱地立體種植結構，拓寬稻作空間，為細糧生產增加了一條重要途徑。
  過去我國旱稻多為農家品種，植株高，葉披散，不耐肥，易倒伏，卓產很低，一般每公頃只有1 500～3 000千克，全生育期偏長，多數米質較差，已在我國大部分省、自治區遭淘汰或瀕臨絕跡。中國水稻研究所和江西、浙扛等地研究發現，巴西陸稻等旱稻品種具有早熟、生長快、耐旱、耐瘠、適應性強、產量高、米質優等特點，深受農民喜愛和專家好評，已在浙江、江西、安徽、四川、山東、黑龍江等省逐漸推廣。