一、生長特性

    甜茶在2-3月氣溫穩(wěn)定于13℃以上時長出新芽，并在宿根上長出新的株條。甜茶株態(tài)呈叢生型，樹冠較窄，直立株條較多。7月份高海拔山區(qū)氣溫25℃左右，低海拔地區(qū)30℃左右時，植株停止向上生長，枝葉基本定型，開始轉(zhuǎn)入葉營養(yǎng)積蓄期和糖分轉(zhuǎn)化期。11月份后，氣溫降至13-14攝氏度，葉逐漸變黃，隨之枯黃脫落，側(cè)枝的大部分葉腋內(nèi)開始形成越冬混合芽，植株進入冬眠狀態(tài)。

    當年在宿根巨萌發(fā)的新株條，于4-5月長出側(cè)枝，翌年2月，側(cè)枝上的越冬芽萌發(fā)，發(fā)出新梢，長出新葉，并陸續(xù)現(xiàn)蕾開花。盛花期在3-4月。果實于6月份成熟，呈橙紅色或紅色，果實甘甜。

    甜茶是多年生植物，但地上的枝條僅能活2-3年。甜茶是靠其宿根每年春天萌發(fā)新株的方式進行繁殖更新，延長壽命。因此，甜茶只需種植一次，植株就會越來越多，面積逐年擴大，就可以連續(xù)收獲多年。

    二、選地整地

    廣西、廣東、湖南、湖北、江西、福建、浙江、江蘇等地都可種植。但在具體選地時，要看當?shù)貧夂蚣暗乩項l件是否符合上述的生態(tài)環(huán)境。

    選擇背西面東、日照時間不太長、土層較厚的坡地。翻犁過冬，使土壤風化、疏松，以減少越冬害蟲。1月份犁耙耕地，不必整畦，順坡向開深30厘米、寬50厘米的排水溝。溝間距離視坡度、降雨量大小決定，以保證種植地域不積水為宜。地整好后按行株距150厘米 x150厘米挖穴。穴寬、深30厘米。

    三、繁殖方式

    1、分株繁殖。3-4月挖取母株支根上萌發(fā)的幼株進行移植。此時幼株葉片尚未展開，但長有須根。挖取時要保證幼株有約10厘米長的支根和較完整的須根。此法所得的新株數(shù)為母株的3-5倍。

    2、分根繁殖。春季氣溫回升時，在支根上出現(xiàn)許多突起的白色不定芽。把這種支根挖出，按長10-15厘米切成根段，斜插或平埋于沙床中，淋水保濕。半個月后根段即可長成幼株。

    3、種子繁殖。果實成熟呈橙紅色或紅色時采收，取出種子用沙覆蓋保存。或播入苗床，行距20厘米，株距5-7厘米。播后除草。種子長出2片葉后，移入營養(yǎng)袋育苗。營養(yǎng)土用腐熟的農(nóng)家肥與泥土、草皮灰混合而成。苗期淋水和施濃度稍淡的肥料。

    四、定植方法

    按行株距1.5米x1.5米挖坑，坑內(nèi)施放以農(nóng)家肥為主的基肥，每坑1O公斤。然后回土與肥料拌勻，坑土比地面高出20厘米。把幼株植入后壓實，淋足水。種子繁殖苗要到5月份才能定植于大田。

    五、田間管理

    1、中耕除草。定植后第一年中耕除草4次，每個月1次。中耕宜淺，以免鋤傷根系。2年生植株每年中耕除草2次，第一次在5月初，第二次在6月底至7月初。

    2、追肥。幼苗當年追肥3次，最好施濃人畜糞水，每株1.5公斤，結(jié)合中耕除草施入。2年生植株每年追施入畜糞水2次，每次3公斤。如農(nóng)家肥缺乏，可用復合肥干施，但最后一次必須用農(nóng)家肥，以確保甜茶的品質(zhì)。若施尿素或硫酸錢等氮肥，易使甜茶的葉味變淡，甜度降低。

    3、淋水。除定植時必須淋水外，此后一般僅靠雨水即可正常生長。

    4、摘頂芽。由于當年生植株只有一級側(cè)枝，多年生植株也只有二級側(cè)枝，故植株呈枝少葉稀狀態(tài)。為了提高產(chǎn)量，需摘頂芽，以長出更多的側(cè)枝。做法:在4月下旬至5月上旬側(cè)芽萌動時，摘去老主枝上的頂芽，促使側(cè)芽快速生長，形成側(cè)枝，同時可削弱主枝的生長勢頭，控制主枝高度在1.7米左右。對2年生以上的枝條，在一級側(cè)枝長1.2米時，采取同樣方法摘去側(cè)枝的頂芽，促使二級側(cè)枝多發(fā)。通過摘芽處理，使產(chǎn)量提高。

    甜茶產(chǎn)地大多在較冷涼的山區(qū)，未見有較嚴重的病蟲害。

    六、采收加工

    1、采收。一叢甜茶中由于有當年從支根上萌發(fā)長出的植株，也有2年生及以上的植株，因而其葉片成熟時間不一致。應(yīng)分兩次采收，第一次在6-7月，2年生以上的植株葉片已成熟，含糖量已達高峰，可先采收;當年長出的幼株的葉片要到10月份才能成熟，可在此時進行第二次采收。一般用人工采摘。

    2、加工。葉片放入鍋炒制，曬干。也可直接曬干后壓包出售，由廠家按其銷售方式進行第二次加工。