采收后的中藥材，除少數種類如鮮石斛、鮮蘆根等供新鮮應用外，大多數藥材必須在產地經過初步加工使其干燥，否則容易造成發酵敗壞，如葉類會變黃，根類會使肉色變深，芳香性藥材會散失香氣，這樣就嚴重影響了中藥材的質量，甚至造成損失。

一、中草藥產地初加工常用方法

中草藥種類繁多，其處理程序主要有：洗滌→清理和選擇→去皮→修整→蒸、煮、燙→浸漂→熏硫→發汗→干燥。因藥材品種要求和產地習慣不同，以上程序不是每種中藥材都需要，但一般以下幾種方法最為普遍：

修整 首先除去雜草、泥沙，然后經過修整，除去非入藥部分，方能入藥。根據不同品種的要求，有的需要刮去外皮，如白芍、黃芩；有的應削去粗皮，如黃柏；有的要除去蘆頭、須根和殘留枝葉等，再進行大小分級，如牛膝、青木香、丹參、白芷、前胡、射干、虎杖等；有的要剝去木心，如丹皮。

蒸、煮、燙 某些含淀粉、糖類或黏液質較多的藥材不易干燥，有的藥材同時含有使自身某些成分分解和轉化的酶，只有經加熱處理，使酶失去活力，才能保持藥材不變質。也有某些藥材需要通過蒸煮方法加工才能保證藥效，如黃精、百合、天麻、白芨、宣木瓜、馬齒莧等。再如百部、天冬、薤白等水分較多的藥材，采收后可放入沸水中燙泡片刻，這樣不但容易干燥，且易于剝皮，又能增加藥材的透明度。

蒸煮或浸燙藥材時應注意掌握火候、水溫和加工時間，以剛熟透為度，蒸燙過度會使藥材軟爛，有損質量。此外，桑螵蛸、五倍子等藥材，蒸煮后殺死內部蟲卵及蚜蟲，才能保持藥性。

切制 藥材應在鮮時加工切片。一些根莖類藥材如丹參、白芷、前胡、牛膝、射干、虎杖、商陸、葛根、土茯苓、玄參等，應趁鮮切成片、塊或段，再行干燥；果實大而不易干透的果實類藥材，如宣木瓜、佛手等，應先切開后再干燥；一些樹皮類藥材如杜仲、厚樸、肉桂等，也應采后趁鮮切成塊或片，或卷成筒，再行干燥。經過這樣的趁鮮切制，不但節約了費用，降低了成本，而且保證了藥材功效。

干燥 干燥的目的是為了排除水分，抑制酶的活動，防止有效成分分解，便于長期貯存備用。干燥加工時應盡量保持生藥的外觀、氣味和有效成分的含量不變。根據氣候、設備條件、藥材性質，可采取以下三種干燥方法：

1．曬干 利用陽光和戶外流動的空氣將藥材曬干。曬干法一般適用于不要求保持一定顏色和不含揮發油的藥材，如薏苡、黃芪、牛蒡子、決明子以及丹皮、杜仲等。曬干法操作簡便，但不同藥材曬干的方法也各不相同。全草、葉類、花類藥材曬后易破碎，應稍回潤后再捆裝；某些帶油質、糖質的藥材及易褪色變質的花葉類藥材不宜在烈日下曝曬，以免引起走油、泛糖或褪色變質，可以進行晾曬。晾曬時通常把采收的藥材攤放在席子上，要注意防雨、防露，防止大風吹散，并要經常翻倒，促其及早干燥，如紫蘇、薄荷、菊花等。

2．陰干 陰干法是把鮮品置于室內或棚下通風較好的地方，促使水分自然蒸發而得以干燥的方法。色澤鮮艷的葉類、花類、草類及含芳香、揮發性物質的藥材，曬后會使綠色的葉子變黃，使花瓣變色破碎，芳香味散失，有效成分揮發，降低藥效，因此須置于陰涼通風處晾干。為充分利用空間，可在棚內或室內支桿立架，或在垂直的立柱上釘上橫梁，把鮮品攤放在器具內，分層放置，最好安置排風扇加快干燥，如藿香、薄荷、留蘭香、款冬花、月季花、玫瑰花、紅花、芫花等。

3．烘干 利用烘房或火炕低溫烘烤，使藥材干燥。在烘干時，應嚴格控制溫度，溫度低了不易干燥，溫度過高則會影響質量，如烤大黃，溫度不得超過60℃，溫度再高則顏色發暗，質量降低；花類藥材烘干時，溫度也不能過高，如烘銀花的溫度就應掌握在28～42℃。

目前，國內外已開始將紅外高溫吸濕干燥新技術用于加工原藥材，它效率高，耗能少，質量好，應該考慮采用。

二、加工過程中影響藥材品質的因素

藥材的成熟度 未成熟的藥材加工干燥后外表干癟、皺縮，內部質量差。中草藥過熟后加工質量也不好。

溫度 溫度不僅影響干燥速度，而且影響化學成分存在的狀況。溫度過高會使揮發油大量喪失，有效成分降低，還會使藥材枯焦。

水分 加工用水清潔度很重要，水渾濁或鹽堿高會污染藥材，使之失去色澤等。雨后采收的菊花、紅花干后會粘結成團，色澤暗淡。

化學成分 加工過程中，藥材的化學成分不斷發生變化。加工不當，有些成分會丟失或變質；如不及時干燥，皂甙成分易分解損失；使用鐵器切削，鞣質會變黑等。

輔助材料 如白芍浸漬加入玉米粉漿、豌豆粉漿能抑制氧化變黑，附子加工需用鹽或鹽鹵，貝母加工要加蚌殼灰等。藥材初加工，都要在加工過程中加入不同的輔料，輔料質量好壞對藥材也有較大影響。