煙草中的煙堿附著在桑葉上被蠶食下后，蠶就會出現中毒。快的經過15分鐘，慢的經過1-2小時。

蠶煙草中毒有以下癥狀：中毒嚴重時，先停止食桑，不運動，前半身抬起并向后彎曲，頭部及第一胸節緊縮，胸部縮短膨大，排念珠狀糞便，繼而上半身呈痙攣性顫抖，并吐濃褐色胃液，胃液不污染蠶體，腹部麻痹，失去附著力，最后蠶體彎曲，倒臥于蠶座上，不久死亡，尸體呈黑褐色腐敗；中毒輕者，胸部膨大，身體萎縮軟弱，不活潑，不食桑，頭胸部微微抖動。這些蠶如能及時發現，及時除沙，移至通風處并給新鮮無毒桑葉，經2-24小時后大部分能恢復正常，但影響產量，齡期也有所延長。　　

煙草使蠶中毒的原因：煙草中含有的煙堿是對蠶有毒的一種毒素。煙草在生長的中后期散發出較多的煙堿等有毒物質，此時距煙田100-150米內的桑葉都有可能被污染。桑葉一旦被煙堿污染，在30-60天內對蠶都有毒害。蠶食下被煙堿等有毒物質污染的桑葉后，煙堿等有毒物質作用于蠶的神經系統，使蠶的神經麻痹而死亡。當每千克桑葉中煙堿含量達到5毫克時，蠶食下就會引起急性中毒；每千克桑葉中煙堿含量達到1-3毫克時，連續喂食，也會使蠶慢性中毒。在烤煙廠附近養蠶，煙堿被蠶直接從氣門吸入或污染蠶座上的桑葉，也會引起蠶兒中毒。 　　

一旦發現蠶兒煙草中毒，應迅速查明并切斷毒源，蠶室開窗換氣，及時加網除沙，喂食新鮮無毒桑葉。要防止蠶兒煙草中毒，應做到“五不”：一是不在距桑園150米以內的范圍種植煙草； 二是不在烤煙廠附近養蠶；三是不用攤曬過煙草或接觸過煙草的用具來裝桑葉或養蠶；四是不在催青室、蠶室、貯桑室內及其附近收藏煙草；五是飼養人員不帶煙草進入蠶室。