絞股蘭又名七葉膽，是葫蘆科多年生草質藤本植物，最早記載于“救荒本草”，全草可作藥用，民間常用于治療咳嗽、痰喘、夢遺及滑精等。絞股蘭全屬共有13種，我國目前發現的有絞股蘭、毛絞股蘭、光葉絞股蘭、心籽絞股蘭、喙果絞股蘭以及白豚絞股蘭等11種，分布于陜西南部及長江以南各省，生長在山地林中或山谷水溝旁，在石灰巖地帶較為常見。此外，在日本、朝鮮、印度、印尼、越南等國家也有分布。

絞股蘭為攀援性草質藤本，莖柔弱，有柔毛或無柔毛，節部疏生細毛，卷須大多分二杈，也有不分杈的；葉長4—8cm，寬2—3cm，卵狀，5—7葉，掌狀互生，膜質有柄，葉緣有齒，葉脈上生有短毛；花單性，雌雄異株，圓錐形花序腋生，長9—1cm；漿果球型，綠黑色，直徑6—8mm，上半部有一條橫紋，種子有1—8粒，呈橢圓型，長約4mm，上有皺紋。花期7月至8月，果期9月至10月。

無性繁殖：用8至7月份生長的粗壯雌株莖段進行扦插，取帶節和葉長14cm左右的莖，插入5，m左右，注意保溫保濕。秋季可用其根莖切段8—5cm埋人土中，春天萌發后移栽。由于雌雄異株，因而要適當取一定比例的雄株進行搭配栽植。

種子繁殖：秋天采取成熟的果實，去皮蔭干，置干燥通風處，于次年8月底用溫水浸種后插于土內，覆蓋薄膜保溫保濕。

絞股蘭喜陰濕環境，扦插或育苗后應注意遮蔭、保濕，并搭蔭架使其攀援。成苗后應加強松土施肥管理，在土質疏松而肥沃的土地上生長良好。如利用山坡地，可種在向北潮濕的山坡、林中或溝旁。

野生的絞股蘭可在夏、秋二季采集。為保護野生資源，應只采集地上部分的，讓其地下部分仍可萌發，連年均可采集。栽培品種則可將全株掘起，以增加產量；也可以收割地上部分，以便連年收獲。