白沙蒿為菊科蒿屬，多年生半灌木，主根明顯，入土3米以上，側根發達，密布在10厘米~70厘米的沙層中；莖直立，基部粗壯，高50厘米~120厘米，分枝10個~30個簇生，1齡~2齡時皮灰白色，成年后外皮呈灰褐色，葉灰綠色，幼嫩時具短柔毛，下部葉較大，二回羽狀全裂。裂片線形，長1.5厘米~3厘米，寬約1毫米，上部葉較短小，三裂或不裂。頭狀花序多數，直徑2毫米~3毫米，呈復總狀花序排列，有短梗及條形苞葉；總包卵形，長3毫米，總苞片3層~4層，寬卵形，邊緣寬膜質，花10余個，外層雌性，能育，內層兩性，不育；瘦果微細，無毛，咖啡色，外表附著一層白色膠聯結構的多糖物質，占種子重量的20%，遇水極易溶脹，與沙粒連成團，形成自然大粒化種子，便于吸水儲水，易于發芽出苗，條件適宜時，3天即可發芽出苗，種子千粒重0.8克~1.0克。

牧草特性

白沙蒿抗風沙，耐旱、耐寒、耐瘠薄性能極強，常與花棒、沙拐棗、沙米等植物混生，或形成單一優勢群落，喜生長在流動、半流動沙丘上，當流動沙丘被固定后。種子自生能力很強，當被沙埋沒后，依靠表皮包裹的多糖物質吸水，形成膠狀水泡，吸水量可相當于種子重量的數倍，很快萌發生長。當沙土含水量低于1%時，植株開始枯萎，在沙地地表溫度高達60℃以上時，也不致燙傷而枯死，在年降雨量不足100毫米的干旱環境中，能正常生長發育，在貧瘠的流動沙丘上，株高可達150厘米，地下部分的生長強于地上部分，5齡植株根幅是其冠幅的7.5倍。白沙蒿生長較緩慢，一般3月中旬返青，7月10日左右開花，9月中旬種子成熟，11月10日左右開始落葉枯黃，生育期120天左右，生長期180天~200天。

飼用價值及利用技術

飼用白沙蒿作為飼草，主要在冬春季節供放牧利用，其適口性較其他優良牧草為差。在生長季的青綠期，僅駝、羊、牛采食幼嫩枝葉，經晚秋霜殺后，適口性提高，多數家畜均采食，尤為駝、羊喜食；羊采食幼嫩枝葉和種子，駝可采食幼嫩期全株。2齡植株的采食率占全株的2/3，3齡以上的植株，采食率降低為1/2~1/5。天然生活3年~5年的植株高為50厘米~100厘米，經人工種植3年~5年的株高可增至80厘米~140厘米，地上部分總產量每畝為1333千克。其中當年生長量為987千克，花和葉的重量為613千克，約占62%，可補充放牧家畜冬春季牧草的不足。

防風固沙白沙蒿在荒漠、半荒漠區建植生長一年可形成草叢綠籬，起到防風固沙的作用。根據民勤治沙所測定，在白沙蒿固沙區，距地面15厘米高處風速可降低54.7%，30厘米高處風速減弱16.5%，利于流沙固定和植物群落的形成，起保護糧田作用，是流動沙丘地帶防風固沙，恢復植被的先鋒種。

燃料及其他白沙蒿在沙丘固定后，天然植被蓋度恢復達一定程度時，即將進入衰老死亡期，肥大的莖基部直徑可達5厘米~7厘米，是群眾良好的燃料來源。種子有消熱、去濕、疏膽、利尿等防病功效，可入藥，增加收入。種子含脂肪量21.5%，還可榨油食用。在食品加工中，群眾利用其種子強大的黏性，常粉碎后加入到面粉中，加大面粉強度，便于烹調；在粉條粉絲制作中，加入少量種子細粉，可提高粉條、粉絲柔韌性，便于加工，也提高質量。

栽培技術

土壤耕作與施肥用于人工直播或育苗的土地，宜選擇沙土或壤土，播前進行精細整地，于上年深翻后冬灌，耙耱整平，鎮壓保墑，播種前，結合耕翻施足底肥，每畝施有機肥1000千克~2000千克。用于造林防風固沙種植的，宜選擇平緩的沙地，進行帶狀整地。在溝坡沙地上種植時，要根據地形采用水平溝、水平臺、魚鱗坑、小穴或帶狀等形式整地。采用飛機播種的，撒播后要進行輕度拉、劃、踏等地面處理，以利種子著床出苗。

播種白沙蒿的栽培方法有直接播種、扦插、移栽三種，可按需要和條件選擇。

直播選擇種殼黑褐色、粒大、飽滿、發芽率高、純凈的種子。播種期可在春季土壤解凍含水量較多時至7月底前的兩季都可進行，過晚不利幼苗越冬。播種方法可選用人工播種或飛機播種，可單播，也可與沙拐棗、花棒、毛條、沙米等草種混播，播后要鎮壓保墑，單播量每畝1千克~1.25千克，混播量0.5千克，育苗每畝2千克~3千克，飛機播種每畝0.25千克。播種深度1厘米~2厘米，宜淺不宜深，以地面不見種子為度。帶狀種植，要與風向垂直設帶，帶寬20厘米~30厘米，帶距3米。

扦插宜在春秋雨季進行，選擇生長一年植株新萌發的健壯枝條作插穗，設置與風向垂直的帶狀穴插，帶寬1米，帶距3米；穴距50厘米，穴口直徑30厘米，上下等大，穴深30厘米~40厘米，每穴植插穗兩束，每束6根~8根，插穗要隨割、隨運、隨插，才能保證成活率。

移栽移栽苗木要選擇1齡~2齡生長健壯的新苗，移栽期應春夏雨季進行，不得晚于7月底，再遲影響越冬。

田間管理白沙蒿建植成活后，不需鋤草、灌水、施肥等特殊管理，但苗期應設置圍欄或指派專人管護，嚴禁放牧踐踏，損壞幼苗。對缺苗斷壟地要及時補栽；補栽期應在當年早秋，或翌年夏季和早秋雨季，晚秋補栽難于越冬。平茬更新是白沙蒿保持旺盛生機的重要管理措施。白沙蒿建植成活后，應每兩年進行平茬更新一次，一旦形成果枝，結實后的枝條即枯死，若4年~5年不進行平茬，將會有大量枝條死亡，出現衰敗。

收獲利用白沙蒿種子一般于9月中下旬成熟，成熟時果殼由灰黃色變為黑褐色，此時便可采種。種子成熟不易掉落，采種保持期長，一般人工采摘，人均日采種量4千克~5千克，采后除去雜物，曬干儲存。在荒漠半荒漠區，主要以防風固沙，治理沙漠來利用，也是理想的播種草種。用于放牧的草地，可在建植后第二年的夏季結合平茬輕度放牧駝、羊，冬春季節可放牧各類家畜。

充分利用剩余種子可供作為榨取食用油的原料，或入藥，或用于面粉烹調時的佐料，或作粉條加工業的附加填充劑，充分發揮多種用途的功能。