紫花苜蓿是世界上分布最廣的一種多年生豆科牧草，具有適口性好，抗逆性強，產量高，營養成分豐富等特點，被譽為“牧草之王”。在我國西北、華北及江蘇、湖北等省區均有較大面積種植，并且隨著商品經濟的發展，苜蓿產業化進程較快，種植面積也穩步增加。

一、營養價值

紫花苜蓿營養價值高，含有豐富的蛋白質、礦物質、多種氨基酸、維生素等營養物質。其中，優質紫花苜蓿粗蛋白含量很高，品質優，可以媲美精飼料。據分析，紫花苜蓿粗蛋白含量在孕蕾期達到23%左右，是玉米粗蛋白含量的2.47倍。其蛋白質的氨基酸組成合理，必需氨基酸種類多且含量較大，賴氨酸含量約為玉米的5倍，而其他必須氨基酸如精氨酸、組氨酸等為玉米的2倍左右。

二、調制技術

1.干草調制　苜蓿的干草調制技術主要可分為自然干燥法、人工干燥法、混合脫水干燥法等。

（1）自然干燥法是在自然條件下使飼草風干并形成干燥疏松的干草制品的方法。在實際操作過程中，必須注意防雨防濕，每隔幾個小時進行翻動，保證整體水分蒸發。

（2）人工干燥法主要是將苜蓿放入人工干燥室內進行烘干，其主要特點是與自然干燥法相比，具有可控制、可調節、干燥快等特點，但是這種方法成本較高，且可能導致營養成分變質。

（3）混合脫水干燥法是結合以上兩種方法的綜合方法，具有成本較低、靈活度高等特點。

2.青貯調制　紫花苜蓿因碳水化合物含量低、緩沖能高，所以青貯較為困難，因而在實際操作過程中，應更加注意材料選擇和操作技術。苜蓿青貯原料制備過程中應盡量保證其含水量在60%左右，這樣有利于乳酸菌的發酵，保證青貯飼料的品質。在苜蓿青貯的輔助材料選擇方面，可通過添加玉米秸稈、小麥秸稈等輔助材料，克服紫花苜蓿青貯時含糖量低、pH值無法達到4.2以下等導致的乳酸菌發酵困難問題，并且有利于調節青貯飼料的含水量，減少營養物質的流失。在青貯窖內添加適量的酸性物質如乳酸、甲酸等，能夠有效地提高處理效果，使青貯飼料在色澤、氣味、質地等方面有所改善。

三、在畜禽養殖中的利用

1.奶牛　紫花苜蓿在飼喂奶牛方面的利用方式主要是干草飼喂和放牧。在飼糧中加入苜蓿進行飼喂，能在一定程度上提高牛奶的乳脂率和產奶量。研究發現，利用苜蓿干草和半干青貯料對奶牛進行飼喂，提高奶牛產奶量，乳脂率也有所上升；在奶牛日糧中加入適量苜蓿鮮草，不會影響牛奶的質量，但是每頭牛每天產奶量增加4公斤以上。

2.豬　由于紫花苜蓿的蛋白質含量較高，可提升豬的瘦肉率。有研究表明，利用紫花苜蓿草粉對生長肥育豬進行飼喂，能夠增加胴體瘦肉率的同時，不影響豬的正常生長。研究表明，通過在日糧中加入紫花苜蓿鮮料，對豬的生長有一定的促進作用，并能產生一定的后作效應。但是值得注意的是，紫花苜蓿在配合飼料中的添加量不宜過多，這是由于苜蓿中粗纖維含量較高，添加過量反而會影響生產，因而在生產中應根據實際情況適量添加，這樣飼喂效果較好且能降低成本。

3.雞　紫花苜蓿草粉中葉黃素含量較高，約為240毫克/公斤，因而適量添加苜蓿草粉飼喂蛋雞，能使雞蛋蛋黃的顏色加深，更具市場價值。苜蓿草粉也可作為肉仔雞飼料中的天然色素添加劑。在日糧中添加適宜量的苜蓿草粉，能夠增加肉雞的平均日采食量、耗料增重比等，同時，添加4%草粉的試驗組比未添加組在肉雞皮膚顏色和脛顏色上深，而對肉仔雞的生產性能、胴體品質等無顯著影響。值得注意的是，由于草粉中粗纖維含量高，同樣不能在雞飼料中大量添加，添加過多反而會影響能量供應，導致生產性能下降。