棉花澆水技術和其它技術相比，效果變數較大，較難預測。北方春夏季比較干旱，有些年份到7月20日前還下不透雨。棉花要獲高產，一般年份生育期內需澆水1-2次，旱年甚至要澆3次水。但如澆水不當，會造成嚴重后果，其中最難掌握的是澆第一水的時間和方法。澆水失誤造成的后果有以下幾種：⑴因澆水過晚或未澆水使棉花受旱，造成營養體過小，嚴重早衰，這種情況，有肥也使不上勁。⑵澆水偏大，澆后遇雨，致使棉株營養體過大，形成徒長，嚴重者棉田郁閉。⑶貽誤了澆水最佳時間，或澆水未與施肥配合，造成蕾鈴大量脫落及生長點萎縮，未起到澆水的最佳效果。

為使澆水主動，第一水以適當早澆為宜，一般要在6月份內——蕾期進行，晚澆易形成受旱過重，花蕾大量脫落，如受旱未及時澆水，可先噴一次尿素液：能延緩蕾柄離層的生成，減少蕾花脫落，一定要澆小水，盡量采用溝澆，澆水后及時中耕，再遇到降雨影響就小了。如來不及開溝培土則盡量做窄畦小畦，畝灌水量以25-30方為宜(相當于37-45毫米的降雨量)。在陽光暴曬的晴天澆水，應掌握上午10點以前和下午4點以后，以減輕地溫的劇烈變化。判斷旱象的方法除看蕾間距外，還可根據果枝上蕾的出現間隔時間和蕾的大小，以及現蕾至開花的間隔日期而定。如發現葉片較長時間的萎蔫再澆水，則棉花的生育已經受影響了。

二、化控

化控能塑造棉花株型，既有利于棉株營養生長和生殖生長的平衡，又可改造棉田的群體結構，是進一步提高棉花單產，與適當增加密度相配合的一項最具應用價值的技術。

化控應用的技術難度并不大，主要還是認識問題。2007年筆者提出“化控要在旺長之前”，從口號上棉農能接受，但應用起來還有不小距離。去年6月14-19日筆者下鄉服務時看到，大部分棉田已長出5-6個果枝，株高35-40厘米，已有旺長現象，但大多數棉農仍未進行第一次化控。因為棉花不旺長時棉農很難做到化控。棉農也知道節間太長不好，但怎樣控制節間并不得要領。在北方，受生長季節限制，一般棉花單株平均結鈴不會超過30個，以20-25個較易實現，株高沒必要1米以上，以90-95厘米為宜，按單株果枝13-14個計算，應控制平均節間長5厘米，總長65厘米，第一果枝距地面高20-25厘米。果枝水平長度不超過33厘米，株寬控制在66厘米以內，最長的第一果節，以10厘米左右為宜。按4個果節計算，平均每個果節長度為7-8厘米，實際上現在有些棉株第一果節已達到20厘米以上，主要是化控晚造成的。棉株對縮節安吸收快、轉移慢，所以凡噴不到的地方就起不到控制作用。如果是被動化控，液量要加大，噴幅要加寬，噴速要放緩，以做到使每個生長點都能著藥。

實際生產中化控大致出現了3種模式：一是分段定量化控模式，一般分4次化控，前輕后重；二是多次化控模式，約8-10天1次，每次0.5-1克，后期也不加重；三是和葉面噴肥同步進行，促中有控、控中有促。為使縮節安的作用不間斷(間斷會致使棉株生長時快時慢，很易造成棉花生長反彈)，我認為以第二種模式較好。筆者下鄉看到不少這種情況：棉農在前期化控1-2次后，看到效果很好而放棄了以后的化控，造成中后期棉花徒長。