在土壤缺鉀的棉田，即使每畝基施優質鉀肥15～20公斤，到8月份土壤中的有效鉀含量又會下降。另外，進入8月份以后，隨著土壤透氣性變差和棉株封行后地溫降低，土壤供鉀能力逐漸減弱，加上棉株根系漸趨老化，棉株逐漸陷入缺鉀境地。若不及時補充鉀肥，棉株在8月下旬至9月上旬就會出現明顯的缺鉀現象。
     
　　棉花缺鉀癥狀先從下部老葉開始，一般葉脈仍保持綠色，而葉肉開始褪綠，嚴重的可造成上部結鈴減少或無鈴、鈴小遲發、吐絮不暢、衣分降低、葉片脫落，甚至全株死亡。如果9月上中旬突遇低溫降雨天氣，缺鉀棉田土壤中的有效鉀供應將基本中斷，當葉片鉀素營養得不到維持時，棉株表現生理衰竭，兩三天內棉葉會迅速變黃或變紅，繼而干枯脫落，莖稈枯死，這種現象又稱為紅葉莖枯病。到棉花出現較為嚴重的缺鉀癥狀時再采取措施就遲了。8月上中旬是缺鉀棉田補鉀的關鍵時期，葉面噴施鉀肥是最經濟有效的補鉀方法。
      
　　優質硫酸鉀含氧化鉀50%以上，是比較好的鉀肥品種，每次每畝噴施硫酸鉀0.5公斤，可以為棉花提供生產5公斤籽棉所需的鉀素。噴施硫酸鉀濃度以2%為宜，每畝噴肥液30公斤，每隔7～8天噴一次，連噴3次。重點對棉株上半部噴霧，葉片正反面都應噴濕，避開上午10時后至下午3時前氣溫高的時段噴霧。如果與農藥混噴，應降低用肥量和增加噴肥次數。棉葉對氯離子敏感，如果用氯化鉀噴施，濃度以1%為宜。磷酸二氫鉀含鉀量低、含磷量高，在嚴重缺鉀棉田噴施磷酸二氫鉀遠不能滿足棉株對鉀肥的需求。磷酸二氫鉀適用于營養生長過旺、有晚熟趨勢的棉田。硝酸鉀含氮13%、含氧化鉀45%，適用于后期既缺鉀又缺氮的棉田。