棉花無頭現象多是由薊馬危害所致，薊馬是危害棉花最嚴重的害蟲之一，其中以煙薊馬為主。煙薊馬的成蟲、若蟲非常小，用肉眼很難看見，只有用放大鏡才能在葉片背面看見。煙薊馬成蟲或1、2齡若蟲取食棉花葉片和生長點表皮組織，輕則造成葉背有銀灰色斑點或小斑點，葉片變形，重則失去生長點，形成無頭棉，引起棉苗死亡。當第一片真葉受害后，就會失去主莖，慢慢形成多頭棉。