紅葉椿，苦木科苦木屬，彩葉落葉樹種，以其適應性強，顏色鮮紅艷麗受到人們極大的關注。現已被列為北京2008年奧運會城市綠化十大首選樹種之一。作為臭椿的一個變種，紅葉椿對干旱、低溫、煙塵及鹽堿地、病蟲害等不良因素有很強的耐受力和抗拒力。其樹干通直高大，分枝緊湊，冠形漫圓。單性雄株，有著直立頂生的圓錐花序，花淡黃色，全部為單性雄花，只開花不結實，所以冬季的紅葉椿樹上沒有紙屑似的宿存翅果，環保，這也是被列為北京奧運會城市綠化樹種的原因之一。樹葉卵狀披針形，長7-15厘米。芽初生時，嫩葉為棕褐色，小葉葉脈下凹明顯，至5月下旬或6月上旬，整個樹冠的羽狀復葉全部為紫紅色，可謂滿樹皆紅，十分壯觀。以后下部顏色逐漸變為暗綠色，但在夏季頂部仍有紅葉可賞。隨著秋梢的生長，枝條頂部的新生葉片仍呈鮮艷的紫紅色，紅葉簇簇，仿佛花枝簪頭，這一景色，會持續到8月中下旬。紅葉椿不僅紅葉性狀穩定，而且與普通臭椿一樣，具有生長速度快，根系發達的特點以及耐旱，耐寒，耐鹽堿，耐煙塵，抗風沙，病蟲害少等很強的抗逆能力。紅葉椿有諸多優點，因而具有極高的觀賞價值和廣泛的園林用途，可廣泛用于城市園林美化及山區綠化，城市隔離林等生態建設。又因具有抗煙塵，吸收二氧化硫等有害氣體的特性，也可廣泛應用于工礦區的綠化、凈化。