(一)育苗前的準備和育苗方式 甘薯育苗是甘薯生產中的首要環節。由于我國黃淮流域以北薯區、早春氣溫低，各地薯農創造出許多適于本地的育苗方法和苗床形式。在不長的時期內，用較少的薯種，培育出大量薯苗，供生產應用。時育苗，能不誤時機地栽插到田。育足壯苗，就能避免“春薯夏栽”，“夏薯秋栽”，達到高產的目的。長江以南各薯區，因氣候條件優越，育苗手段和技術應用要簡單得多。
　　育苗工作雖在春季進行，但準備工作必須提早做好。
　　首先要落實種植春、夏薯面積。每畝用種量因育苗方法、育苗時間不同而有差別。采用加溫育苗法的，每畝用種量一般不少于75千克。不種春薯栽夏、秋薯的應先栽好采苗圃，1畝采苗圃可供10畝以上夏薯用苗。從節省種薯和苗床面積以及培育壯苗等方面考慮，每個標準床(長5米，  
寬1.7米)排種150千克左右。即每平方米約排種薯17-18千克。露地苗床可排稀些。根據種植面積落實用種薯數量、苗床數或育苗用地和建床所需要的物資，如塑料薄膜、草苫、燃料、釀熱物其他用具等。
　　其次是選擇苗床用地。條件是背風向陽，地勢高，排水良好，靠近水源，管理方便。露地育苗或采苗圃選土質肥沃，沒有鹽堿，至少兩年內沒種過甘薯和做過苗床的地方，如苗床是永久牲的，用前要嚴格消毒滅菌，床土更新，避免病害傳播。
　　我國甘薯產區遍及南北，自然條件不同，育苗方式，苗床式樣多種多樣。基本可分為四類。
　　1. 露地式 利用當地自然條件，不需要特殊的設備與管理。常用的有地畦(陽畦)、小高壟等。
　　2.加溫式 根據當地條件，就地取材，建一定規格的加溫用苗床，用柴草或煤炭為燃料加溫，提高苗床溫度，如回龍火炕、三道溝、頓水頓火炕、一火多炕等。也有用電熱加溫的。加溫式苗床普遍用于早春氣溫低的北方地區。
　　3.釀熱式 利用植物秸稈、牲畜鮮糞、落葉等在堆積發酵過程所產生的熱，提高床溫育苗，這種方法適應性廣，只要有條件和需要，各地都較適用。
　　4.薄膜覆蓋 如單、雙膜覆蓋、地膜覆蓋，都能達到加快薯苗生長，節約能源的目的。此外還有利用地熱、溫泉、太陽能等育苗的，都是實用有效的好方法。甘薯塑料薄膜育苗的優點是：
　　(1)提高苗床溫度 薄膜里的小氣候比露地氣溫高15攝氏度以上。在陽光照射下，能把苗床溫度提高到50攝氏度以上。5-10厘米床土溫度比露地平均高5-7攝氏度。可以節省大量釀熱材料或燃料。薄膜里空間溫度過高，對薯苗生長不利，應采取通風、遮萌和澆水等進行調節。增加床土水分，能有效地保持濕度，提高土壤的熱容量和導熱能力，從而提高土壤溫度。
　　(2)保持水分 薄膜具有不透水性和疏水性，土壤里的水分通過高溫和日光照曬不斷蒸發，使水分凝集在薄膜上，產生水分回流而滴落床面。據測定，每平方米面積在1天里回流的水分可達1.5升，對保持床土水分，減少蒸發有明顯作用。覆蓋35天后觀測，床面下2-5厘米土層里的水分有所增加，而5-10厘米和10-15厘米各層土壤濕度分別降低2.6-3%。不蓋薄膜的相同土層分別降低13.2-23.5%和14.6-35.5%。薄膜上凝集的露珠和床內空間的霧氣會影響透光度。當床里溫度低時，可用勤拍打薄膜的辦法，把水珠震落，增加透光性，提高床溫。如果溫度過高時，膜上的露珠能減弱陽光照射強度；可保護薯苗不被灼傷。
　　(3)發芽快，出苗量多 薄膜覆蓋提高了床溫，保持了濕度，極利于薯塊的發芽和幼苗生長。露地育苗，蓋膜的比不蓋的提早出苗12-16天，苗量增加24-35%，可提前采苗13-23天。