馬齒莧，別名長命草、五行草、瓜子菜、地馬菜等，為馬齒莧科一年生肉質草本植物。

    馬齒莧起源于印度，幾個世紀以來傳播到世界各地，現墨西哥、歐洲、中國和中東都還是野生類型，在英國、法國、荷蘭等西歐國家早已發展成為栽培蔬菜。

    馬齒莧在每100克莖葉中含蛋白質2.3克、脂肪0.5克、碳水化合物3克、鈣85毫克、磷56毫克、鐵1.5毫克及鉀、錳、銅、鎂、鋅等。還含有胡蘿卜素2.23毫克、維生素C23毫克、維生素B10.03毫克、維生素B20.11毫克、煙酸0.7毫克、檸檬酸及多種氨基酸。馬齒莧以嫩莖葉供食用。也可殺青后曬制成干菜。

    馬齒莧全株入藥具有解毒、抑菌消炎、利尿止痢、潤腸消滯、去蟲、明目和抑制子宮出血等藥效；外用可以治丹毒、毒蛇咬傷等癥。

    馬齒莧喜向陽、溫暖、肥沃的生長環境，生活力極強，耐寒、耐澇、且較耐蔭亦耐瘠薄，但在較蔭濕肥沃的土地上植株生長更加肥嫩粗大。它的莖可以貯存水分，再生能力強，切口或傷口周圍能很快長出不定根。馬齒莧在我國南北各地區廣泛分布，各地都有野生類型，可以用來馴化栽培。

    一、栽培時期。馬齒莧從春季到秋季均可栽種。春播開始較遲，品質柔嫩。夏、秋播種易開花品質粗老。一般2-8月間均可播種。若為保護地（塑料大棚、地膜、溫室）栽培，無嚴格播種期。

    二、繁殖方法。播種繁殖，也可以用其莖段或分枝扦插繁殖。

    ⑴播種育苗。馬齒莧在春季斷霜后就可以露地播種，如要提前上市可用保護地育苗移栽。選地勢平坦，灌排方便，雜草較少的田塊，深翻曬垡，施入有機肥，然后作廂。馬齒莧的種子很小，所以播種前要先施基肥，再耕耙，做成1.2米寬的廂，廂面要平，土要細，為了保證種子撒播均勻，可將種子摻上細土再播，播后適當壓實廂面，再澆水。保護地育苗，在播后要加蓋地膜和蓋棚，出苗后立即去掉地膜。

    馬齒莧苗期生長很慢。要注意清除雜草，幼苗長到3-4厘米高時就要開始間苗，間苗分次進行，逐步加大株距。育苗田苗高5厘米以上就可以移栽，移栽田的整地及定植株距可以參照莖段或分枝繁殖法。

    ⑵莖段或分枝繁殖法。選擇肥沃的田塊，施足底肥，耕耙后做成1-1.2米寬的廂，再把未開花結籽的野生植株分剪成5厘米左右長的莖段或分枝，以8-10厘米的株距扦插1/2以上入土，然后澆水，待發根后追肥。

    三、肥水管理。早春播種的出苗較晚，需7-15天，晚春和秋播的出苗只需4-6天。結合墑情應適時灌水，當苗出現2片真葉后應追1次肥，之后每次采收后再各追肥1次。馬齒莧為淺根系植物，生長期間經常追施一點氮肥，其莖葉可以生長肥嫩粗大，增加產量，遲緩生殖生長，改善品質。久旱，應適當澆水，生長期間要注意除草。馬齒莧極少發生病蟲害。

    四、采收。馬齒莧是1次播種多次采收，采收是挑采。采摘應在花前，以保持莖葉鮮嫩，新長出的小葉是最佳的食用部分。嫩莖的頂端可連續掐取，掐取中上部，留莖基部抽生新芽使植株繼續生長，直至霜降。采收時也可間拔，收大留小。

    五、留種。馬齒莧的蒴果成熟期有前有后，一旦成熟就自然開裂或稍有振動就撒出種子，且種子又很細小，采集時可以在行間或株間先鋪上廢報紙或薄膜，后搖動植株，讓種子落到報紙或薄膜上，再收集。

    在連茬田塊，6月份馬齒莧開花結實時，可留部分植株不采收上市，讓其開花結籽，散落的種子來年就出苗生長，不用采種播種。